Le père Pacifique de Valigny. Un capucin français parmi les autochtones du Canada

Après la mort de son père durant la Grande Guerre et le départ de son frère aîné sous les drapeaux en 39, Marc, un garçon de la campagne, requis en 1943 pour le Service du Travail Obligatoire en Allemagne, se résigne à partir. S'ensuivent deux années dans une ferme de la Sarre, au contact de la population allemande et de travailleurs de diverses nationalités, dans l'attente de l'arrivée des Alliés, malgré le désarroi provoqué par les bombardements.

Parti à Salonique en janvier 1918, un habitant des Deux-Sèvres en revient en avril de l'année suivante et meurt en mars 1931 "après onze ans de maladie contractée aux Armées d'Orient". L'auteure s'est lancée sur les traces de ce grand-père inconnu et raconte cette quête personnelle dans cet ouvrage qui se transforme au fur et à mesure en une véritable enquête historique.

En l an VI de la République, dans un bourg des Deux-Sèvres, à la limite de la « Vendée militaire », un patriote est retrouvé assassiné chez lui. Zézine, la fille qu il a quasiment adoptée, après avoir échappé au massacre de sa famille par les « Colonnes Infernales » en 1794, est traumatisée lorsqu elle le découvre. Pourtant, elle va être la première personne soupçonnée par les gendarmes. Peut-elle avoir voulu venger la mort de ses parents « vendéens »? Le juge de paix n obtient que le silence quand il l interroge. Bien qu il manque d expérience, il enquête du mieux qu il peut, tout en prenant en considération quelques dénonciations qui lui parviennent... Au milieu des rancunes et des vengeances plus ou moins violentes entre Bleus et Blancs, la jeune Zézine, enfant de paysans « vendéens » soutenant la Révolution, incarne la complexité de l histoire de cette région.

Novembre 1904, dans le sud-est de Madagascar, colonie depuis 1896, un sergent français est tué par des villageois. Vengeance personnelle ? Signal de l'insurrection ? Très vite, toute la région s'embrase. Kotavy, caporal de la milice, portant l'uniforme français, rejoint les insurgés, de plus en plus nombreux. Les missionnaires installés dans les villages de brousse observent et racontent. Galliéni envoie des troupes en renfort et la « pacification », qui n'a rien de pacifique, commence. Pourquoi en est-on arrivé là ...