La Préhistoire en 100 questions

Longtemps, la Préhistoire n'a pu être explorée : la naissance du monde était le domaine réservé des religions. Mais, au XIX siècle, les scientifiques s'émancipent de ce tabou et, à la suite de découvertes majeures, une nouvelle science, la préhistoire, ouvre grand la porte sur les 10 millions d'années qui ont façonné les humains. Notre aventure démarre dans les grands espaces du continent africain, quand notre ancêtre le plus lointain se sépare de son cousin le bonobo. De cette première lignée préhumaine descendra, des millions d'années plus tard, Homo habilis, qui commence à tailler des outils simples, à se mettre debout et à assimiler beaucoup de protéines. Ensuite vient Erectus, qui invente la hachette et domestique le feu. Puis Neandertal, le premier à se servir d'un langage articulé lui permettant de communiquer. Dans ce foisonnement d'Homo, un seul survivra aux lois de l'évolution : Sapiens, apparu tardivement dans le berceau africain, vers 300 000 ans avant notre ère. Grâce à son (gros) cerveau et surtout au nombre de ses connexions neuronales, Sapiens se répand sur toute la planète, se sédentarise, développe l'agriculture et l'élevage à grande échelle. Il vit en famille, prie les dieux, peint, protège les plus faibles au sein du groupe, se soumet à un chef et fait la guerre. C'est une espèce à la fois invasive et conquérante, inventive et spirituelle. C'est nous.

Résumé : Mais où sont passés les Indo-Européens ? On les a vus passer par ici, depuis les steppes de Russie, ou par-là, depuis celles de Turquie. Mais qui sont les Indo-Européens ? Nos ancêtres, en principe, à nous les Européens, un petit peuple conquérant qui, il y a des millénaires, aurait pris le contrôle de l'Europe et d'une partie de l'Asie jusqu'à l'Iran et l'Inde, partout où, aujourd'hui, on parle des langues indo-européennes. Mais les Indo-Européens ont-ils vraiment existé ? Est-ce une vérité scientifique, ou au contraire un mythe d'origine, celui des Européens, qui les dispenserait de devoir emprunter le leur aux Juifs, à la Bible ? Jean-Paul Demoule propose dans ce livre iconoclaste de s'attaquer à la racine du mythe, à ses détournements aussi, comme la sinistre idéologie aryenne du nazisme, qui vit encore. Il montre que l'archéologie la plus moderne ne valide aucune des hypothèses proposées sur les routes de ces invasions présumées, pas plus que les données les plus récentes de la linguistique, de la biologie ou de la mythologie.

« Mais, au fond, qui a vraiment peur des migrations ? »Au commencement, les Homo erectus sortirent d'Afrique il y a deux millions d'années. Les Homo sapiens les suivirent, inventèrent l'agriculture et peuplèrent la planète. Ils bâtirent des empires, par définition multiethniques et en perpétuelle extension, entraînant à l'ère de la mondialisation toujours plus de conquêtes, d'exils et de brassages de populations avec leurs voisins dits « barbares ».Aucune des grandes nations d'Europe n'a connu de peuplement homogène et stable, quels que soient les romans nationaux qu'elles se sont inventés. Depuis les déplacements du paléolithique jusqu'aux concentrations urbaines actuelles, nous n'avons en effet cessé de migrer. Tant qu'il y aura des guerres, des dictatures et des catastrophes climatiques, les migrations économiques ou politiques continueront.Jean-Paul Demoule, archéologue et historien de la protohistoire, professeur émérite à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, est notamment l'auteur des Dix millénaires oubliés qui ont fait l'histoire et de Mais où sont passés les Indo-Européens ?4e de couverture : « Mais, au fond, qui a vraiment peur des migrations ? »Au commencement, les Homo erectus sortirent d'Afrique il y a deux millions d'années. Les Homo sapiens les suivirent, inventèrent l'agriculture et peuplèrent la planète. Ils bâtirent des empires, par définition multiethniques et en perpétuelle extension, entraînant à l'ère de la mondialisation toujours plus de conquêtes, d'exils et de brassages de populations avec leurs voisins dits « barbares ».Aucune des grandes nations d'Europe n'a connu de peuplement homogène et stable, quels que soient les romans nationaux qu'elles se sont inventés. Depuis les déplacements du paléolithique jusqu'aux concentrations urbaines actuelles, nous n'avons en effet cessé de migrer. Tant qu'il y aura des guerres, des dictatures et des catastrophes climatiques, les migrations économiques ou politiques continueront.Jean-Paul Demoule, archéologue et historien de la protohistoire, professeur émérite à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, est notamment l'auteur des Dix millénaires oubliés qui ont fait l'histoire et de Mais où sont passés les Indo-Européens ?

La France vient-elle du fond des âges, comme l?affirmait le général de Gaulle dès le début de ses Mémoires d?espoir publiées en 1970 ? Autrement dit, existe-t-il une France éternelle, une identité nationale immuable, bref des racines (gauloises ? gallo-romaines ? chrétiennes ?) pour l?éternité ? Et finalement, qu?est-ce qu?être Française (ou Français) ? Au-delà des fantasmes et des manipulations, il convient désormais d?en revenir plus simplement aux faits. Jean-Paul Demoule, archéologue et historien, reprend donc ce dossier à ses débuts, avec l?arrivée des premiers humains sur notre sol, il y a un peu plus d?un million d?années. Puis, au fil d?une douzaine de chapitres chronologiques, en passant par les temps de Vercingétorix, de Clovis, de Louis XIV ou encore de Clemenceau, on s?interrogera à chaque fois sur l?état de nos connaissances, sur les frontières géographiques du moment, sur l?origine des populations, sur leurs migrations et leurs métissages, leurs cultures, leurs langues et leurs sentiments d?appartenance. Ainsi se dessineront peu à peu la richesse, la complexité et la trajectoire singulière d?un territoire où se sont succédé, en fascinantes mosaïques, sociétés, langues, productions matérielles, représentations du monde, religions, techniques, modes de vie. Et c?est désormais nanti de ce riche bagage historique que chacune et chacun pourra en toute liberté s?interroger sur la façon dont elle ou il se sent française (ou français).Table des matières : Sommaire. 1. Et la première française fut une immigrée (d?un million à ? 50 000 ans) ? 2. Enfin vinrent les Sapiens [un nom qui n?a pas de féminin] (de ?50 000 à ?6 000) ? 3. Des paysans venus du Proche-Orient (de ?6 000 à ?4 000) ? 4. Quand apparurent les premiers « chefs » (de ?4 000 à ?500) ? 5. Nos ancêtres les Gaulois ? (de ?500 à ?52) ? 6. de Gaulois en Romains (de ?120 à 300) ? 7. Les « Invasions barbares » et le baptême de Clovis (de 300 à 600) ? 8. Dragons, sorcières et cathédrales (de 600 à 1450) ? 9. De la Renaissance aux Lumières (de 1450 à 1789) ? 10. Révolutions politiques et révolution industrielle (de 1789 à 1914) ? 11. Colonisations et décolonisations (de 1914 à 2000) ? 12. Migrations, immigrations, émigrations ? (de 2000 à 2025 et après) ? Conclusion ? Cartes ? Bibliographie ? Index