Basile de Césarée, une postérité monastique pour l'Europe

La figure de Bruno, qui fonda la Grande Chartreuse à la fin du XIe siècle, est celle d'un illustre méconnu. Pourtant, son destin fut brillant et classique à la fois : maître à l'école de Reims, acquis aux idéaux de la réforme pontificale, puis lancé dans la vie religieuse, il quitta précocement la Grande Chartreuse à l'appel du pape Urbain II, et passa les dernières années de sa vie dans la Calabre méridionale que le comte Roger Ier de Hauteville avait depuis peu arrachée à l'Empire byzantin. Toutefois, malgré le succès de la Grande Chartreuse, et la constitution, d'un ordre cartusien prolifique quelques décennies après sa mort (6 octobre 1101), Bruno ne fut pas l'objet d'une production hagiographique immédiate, et ne fut que tardivement canonisé. Cette lacune semble avoir conforté l'isolement d'une Calabre méconnue par les contemporains de Bruno eux-mêmes. Le fertile renouvellement historiographique qui s'est déployé durant ces dernières décennies autour des formes monastiques qui ont marqué l'Occident à partir du XIe siècle, et dont maints acteurs sont nés ou ont séjourné dans l'Italie méridionale, a certes permis de reprendre l'histoire de Bruno, de la Grande Chartreuse, de l'ordre cartusien et du monachisme du « Mezzogiorno » par le biais, d'interrogations neuves sur l'émergence des ordres monastiques, l'institutionnalisation du charisme et la construction d'une memoria monastique. Toutefois, ce mouvement a rencontré, dans cette terre originale qu'est la Calabre normande, des difficultés spécifiques, largement liées à une documentation délicate, souvent réécrite, sinon falsifiée. Alors que l'historiographie de l'Italie méridionale et de la Sicile normandes connaît elle aussi un intense, renouveau, il devenait opportun de répercuter l'ensemble de ces apports stimulants sur l'histoire de Bruno et de sa fondation calabraise au destin pluriel. C'est l'ambition de cet ouvrage que de réinsérer à la fois Bruno et la Calabre méridionale dans l'histoire de l'Occident médiéval, entre politique Hauteville, interaction pontificale à l'époque de la réforme de l'Église, et renouveau monastique général.

Ce quatrième et dernier volume du programme L'héritage byzantin en Italie (VIIIe-XIIe siècle), qui cherchait à analyser et à comparer l'évolution des régions autrefois soumises à l'autorité byzantine, de la Vénétie à la Sicile et à la Sardaigne en passant par Ravenne, Rome, Naples, le Salento et la Calabre, a pour thème des realia. On s'est intéressé aux originalités touchant à l'occupation du sol, aux formes de la grande propriété, aux contrats agraires et aux platee (listes de dépendants), enfin à la production et au commerce. La Sicile (sous les dominations byzantine et islamique) et la Sardaigne judicale (souvent négligée) sont bien représentées, à côté des diverses régions continentales ayant dépendu de l'Exarchat. Si, comme on s'y attendait, les évolutions sont dissemblables, les conclusions de Chris Wickham montrent la force de la tradition byzantine à propos de la grande propriété et du commerce ; l'héritage byzantin n'est pas uniforme, mais, même dans ces domaines éloignés de l'idéologie, il a laissé des traces durables.

Le prestige de la langue grecque parcourt tel un fil rouge tout le Moyen Âge. Lorsque les quatre Pères fondateurs de l'abbaye de Lérins choisissent des pseudonymes orientaux, Macaire, Sérapion, Paphnuce et Macaire, c'est pour se parer des atours d'une origine orientale, porteuse, dès ce Ve siècle, d'un label d'ascétisme. Ce prestige est tout autant celui de la langue du Nouveau Testament que des auteurs qui avaient écrit dans cette langue, les Pères pour l'essentiel. Ancienne terre byzantine, espace de contact entre chrétiens d'Orient et d'Occident, l'Italie occupe une place particulière dans la réception européenne médiévale de la mémoire des Pères grecs. Loin de faire l'histoire linéaire d'une (re)découverte des Pères grecs et cappadociens, trouvant son acmé dans un humanisme qui serait le parangon et l'avènement de la modernité, cet ouvrage envisage la superposition des strates mémorielles, des traductions, des circulations, fortuites et provoquées, des appropriations et des usages des Pères orientaux jusqu'aux humanistes qui en tirèrent arguments pour mieux légitimer le mouvement dont ils se voulaient porteurs et pour lequel ils présentaient comme une restauration ce qui était un héritage millénaire. Ont contribué à cet ouvrage : Guillaume Bady, Bernadette Cabouret, Emanuela Colombi, Maria Corsi, Michele Cutino, Carlo Delcorno, Isabelle Fabre, Camille Gerzaguet, Stéphane Gioanni, Patrick Henriet, Marie-Céline Isaïa, Alessandra Malquori, Annick Peters-Custot, Marie Piccoli-Wentzo, Gian Luca Potestà, Filippo Ronconi, Camille Rouxpetel, Peter Van Deun.

Passé d'une rive à l'autre de l'Atlantique, d'Occident en Orient, John Tolan est depuis son arrivée à Nantes, à la fin du XXe siècle, l'un des historiens qui, au plan international, s'est le plus consacré aux transferts et aux échanges dans la Méditerranée médiévale et aux échos contemporains de cette histoire complexe. Pour lui rendre hommage, une vingtaine de chercheurs a souhaité mettre en relief et interroger des figures de passeurs. Au fil des pages, dans des contextes fort différents, se dessinent individus, groupes ou institutions et, à travers eux, les interrelations, toujours riches et éventuellement conflictuelles, qu'ils ont permises. Une temporalité ample, dépassant le Moyen Age placé au coeur du livre, et un cadre géographique large s'imposaient, propres à souligner les changements de contexte que John Tolan, dans ses travaux, a si bien analysés en opérant à sa suite une approche pluridisciplinaire qui réunit l'histoire, l'étude des langues et l'ensemble des sciences sociales.