LA TETRALOGIE DE RICHARD WAGNER, L'OPERA DE LA REDEMPTION

La collection léguée au début du siècle dernier par le docteur Paul Oulmont à la ville d'Epinal, et destinée au musée départemental où elle est aujourd'hui conservée, contient des chefs-d'œuvre de tout premier plan. Les dessins de Tiepolo, Guardi, Greuze, Boucher, Hubert Robert et Romney comptent parmi les compositions les plus remarquables de cette collection. La centaine d'oeuvres présentée aux amateurs dans cet ouvrage leur réserve de merveilleuses découvertes. De plus, ce catalogue exhaustif revoit, après restauration des oeuvres, l'ensemble des attributions faites au début du XXe siècle et soumet parfois celles-ci à de nouvelles mains à l'appui d'œuvres en rapport et de la collaboration des plus éminents spécialistes. L'ensemble charme également par la cohérence car la collection Oulmont accorde sa préférence à la séduction sur l'érudition, au joli sur le sérieux, apparaît comme un parfait exemple du goût des collectionneurs de la Belle Epoque pour ce moment de grâce que fut l'art du XVIIIe siècle en France, en Angleterre et en Italie.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Pierre Brache et Geneviève Bonnefoi s'intéressent à l'avant-garde artistique, particulièrement prolifique après ces années troublées. En 1960, les deux collectionneurs acquièrent l'abbaye de Beaulieu-en-Rouergue, monument historique presque en ruine, mais lieu inspirant pour le couple qui y voit "un lien entre l'art ancien et moderne". La collection de l'abbaye de Beaulieu, qui réunit des oeuvres couvrant toute la seconde moitié du XXe siècle, impressionne parla cohérence de sa ligne directrice, par l'esprit qui l'habite. Elle présente un art de l'expression intime de soi, un art de l'émotion qui passe parla matière et parle geste de l'artiste, un art qui est comme le jaillissement subjectif de la face cachée du monde.

La progressive prise en considération de la facture de la peinture dans la culture artistique du XVIIIe siècle est l?histoire d?un enrichissement du regard. La peinture était décrite jusqu?alors comme une fenêtre ou comme un miroir. Elle devint aussi une matière. Au commentaire d?une image s?ajouta le commentaire d?une surface. Ce livre ambitionne d?expliquer de quelle manière la question de la nature picturale de la peinture devient peu à peu prééminente dans les esprits de l?époque, jusqu?à fonder notre regard critique actuel. Nous sommes aujourd?hui entièrement redevables de ce retournement paradigmatique qui eut lieu vers 1760. Cet ouvrage analyse les tensions et interactions entre le discours et la pratique, en partant du théoricien André Félibien jusqu?au peintre Jacques-Louis David. Textes et tableaux sont rassemblés autour de quatre lieux : l?Académie et l?ensemble des textes théoriques ; l?atelier et le témoignage des pratiques, aussi bien les documents écrits que les oeuvres ; le Salon et la critique d?art ; la salle de vente et le vocabulaire des catalogues de vente. Sur ce dernier lieu, la méthode statistique permet de suivre très finement l?évolution chronologique du champ lexical. Chargée de promouvoir les tableaux, cette nouvelle littérature artistique n?hésite pas à souligner et à désigner audacieusement les qualités proprement picturales des tableaux.