La collection Oulmont. Le goût de la grâce et du joli - Dessins, peintures et pastels du XVIIIe sièc

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Pierre Brache et Geneviève Bonnefoi s'intéressent à l'avant-garde artistique, particulièrement prolifique après ces années troublées. En 1960, les deux collectionneurs acquièrent l'abbaye de Beaulieu-en-Rouergue, monument historique presque en ruine, mais lieu inspirant pour le couple qui y voit "un lien entre l'art ancien et moderne". La collection de l'abbaye de Beaulieu, qui réunit des oeuvres couvrant toute la seconde moitié du XXe siècle, impressionne parla cohérence de sa ligne directrice, par l'esprit qui l'habite. Elle présente un art de l'expression intime de soi, un art de l'émotion qui passe parla matière et parle geste de l'artiste, un art qui est comme le jaillissement subjectif de la face cachée du monde.

La progressive prise en considération de la facture de la peinture dans la culture artistique du XVIIIe siècle est l?histoire d?un enrichissement du regard. La peinture était décrite jusqu?alors comme une fenêtre ou comme un miroir. Elle devint aussi une matière. Au commentaire d?une image s?ajouta le commentaire d?une surface. Ce livre ambitionne d?expliquer de quelle manière la question de la nature picturale de la peinture devient peu à peu prééminente dans les esprits de l?époque, jusqu?à fonder notre regard critique actuel. Nous sommes aujourd?hui entièrement redevables de ce retournement paradigmatique qui eut lieu vers 1760. Cet ouvrage analyse les tensions et interactions entre le discours et la pratique, en partant du théoricien André Félibien jusqu?au peintre Jacques-Louis David. Textes et tableaux sont rassemblés autour de quatre lieux : l?Académie et l?ensemble des textes théoriques ; l?atelier et le témoignage des pratiques, aussi bien les documents écrits que les oeuvres ; le Salon et la critique d?art ; la salle de vente et le vocabulaire des catalogues de vente. Sur ce dernier lieu, la méthode statistique permet de suivre très finement l?évolution chronologique du champ lexical. Chargée de promouvoir les tableaux, cette nouvelle littérature artistique n?hésite pas à souligner et à désigner audacieusement les qualités proprement picturales des tableaux.