EGALITE DES HOMMES ET DES FEMMES 1622

Marie De Gournay développe une réflexion sur la nécessaire réhabilitation de la pensée féminine, étouffée, ignorée et dédaignée par son équivalent masculin.

Comme le montre Séverine Auffret dans sa préface, " Marie Le Jars de Gournay ne fut pas seulement l'amie ambiguë de Montaigne, le satellite d'un astre. Elle fut avant tout une femme libre ". Si la " fille d'alliance " a succédé à La Boétie, le " frère d'alliance " trop tôt disparu, l'intense relation de Marie avec l'auteur des Essais sera elle aussi très brève, puisqu'ils ne partageront que quelques semaines au château de Gournay. Marie restera fidèle à Michel de Montaigne, mort quatre ans après cette mémorable rencontre, en veillant aux éditions posthumes des Essais. Mais surtout, on le verra dans l'Égalité des hommes et des femmes, publié la première fois en 1622, elle se construira elle-même comme femme indépendante, créatrice et pensante. C'est en puisant à deux sources principales - les hautes figures de l'Antiquité et la Bible - que Marie défend avec bonheur sa thèse : les femmes ne sont ni inférieures aux hommes, ni " supérieures ", comme le prétendent quelques sophistes des deux sexes, mais tout simplement leurs égales, quoique différentes. Publié quatre ans plus tard, le Grief des Dames, petit texte franchement polémique, soustrait définitivement les femmes à " la quenouille ", en établissant l'état de femme de lettres.

Relever le lustre et le privilège des dames, opprimés par la tyrannie des hommes, de les combattre plutôt par eux-mêmes, c'est-à-dire par les sentences des plus illustres esprits de leur sexe profanes et saints, et par l'autorité même de Dieu", voilà résumée en partie l'ambition de Marie de Gournay (1565-1645). Car, si elle défend la position des femmes, qu'elle veut à l'égal des hommes, et si elle réclame pour elles un accès au savoir et aux débats intellectuels, elle dénonce aussi la superficialité de la haute société qui l'entoure. "Fille d'alliance" de Montaigne et éditrice de ses Essais, Marie de Gournay puise, chez les Anciens comme chez ses contemporains, son inspiration pour de nouveaux modèles de moralité. Un plaidoyer humaniste en faveur de l'éducation des femmes placé au coeur d'une profonde réflexion et d'une indéniable vocation pédagogique consacrées à la moralisation de la société.