Egalité des hommes et des femmes

Relever le lustre et le privilège des dames, opprimés par la tyrannie des hommes, de les combattre plutôt par eux-mêmes, c'est-à-dire par les sentences des plus illustres esprits de leur sexe profanes et saints, et par l'autorité même de Dieu", voilà résumée en partie l'ambition de Marie de Gournay (1565-1645). Car, si elle défend la position des femmes, qu'elle veut à l'égal des hommes, et si elle réclame pour elles un accès au savoir et aux débats intellectuels, elle dénonce aussi la superficialité de la haute société qui l'entoure. "Fille d'alliance" de Montaigne et éditrice de ses Essais, Marie de Gournay puise, chez les Anciens comme chez ses contemporains, son inspiration pour de nouveaux modèles de moralité. Un plaidoyer humaniste en faveur de l'éducation des femmes placé au coeur d'une profonde réflexion et d'une indéniable vocation pédagogique consacrées à la moralisation de la société.

Comme le montre Séverine Auffret dans sa préface, " Marie Le Jars de Gournay ne fut pas seulement l'amie ambiguë de Montaigne, le satellite d'un astre. Elle fut avant tout une femme libre ". Si la " fille d'alliance " a succédé à La Boétie, le " frère d'alliance " trop tôt disparu, l'intense relation de Marie avec l'auteur des Essais sera elle aussi très brève, puisqu'ils ne partageront que quelques semaines au château de Gournay. Marie restera fidèle à Michel de Montaigne, mort quatre ans après cette mémorable rencontre, en veillant aux éditions posthumes des Essais. Mais surtout, on le verra dans l'Égalité des hommes et des femmes, publié la première fois en 1622, elle se construira elle-même comme femme indépendante, créatrice et pensante. C'est en puisant à deux sources principales - les hautes figures de l'Antiquité et la Bible - que Marie défend avec bonheur sa thèse : les femmes ne sont ni inférieures aux hommes, ni " supérieures ", comme le prétendent quelques sophistes des deux sexes, mais tout simplement leurs égales, quoique différentes. Publié quatre ans plus tard, le Grief des Dames, petit texte franchement polémique, soustrait définitivement les femmes à " la quenouille ", en établissant l'état de femme de lettres.

En 1622, Marie de Gournay réfute la thèse de la soi-disant infériorité ou supériorité d'un sexe par rapport à l'autre. Ses prises de position dans l'Egalité des hommes et des femmes et Grief des dames, déchaînèrent contre elle la fureur de ses contemporains qui défendaient depuis des siècles que la différence naturelle des sexes justifiait le statut d'infériorité des femmes.

A l'occasion de son demi-siècle d'existence, la fondation Baur, musée des Arts d'Extrême- Orient, propose au lecteur un voyage dans la Chine de la dynastie Qing, à travers les célèbres collections des musées Guimet, du Quai Branly, de l'Armée, des Arts décoratifs, du Château de Fontainebleau, de la Bibliothèque nationale de France, de la Bibliothèque de Genève, ainsi que du Victoria & Albert Museum de Londres. Cet ouvrage est principalement consacré aux empereurs Kangxi (1662-1723), Yongzheng (1723-1736) et Qianlong (1736-1796). Il évoque le pouvoir impérial et conquérant, ses rites, le rôle des jésuites dans les sciences et les arts décoratifs, les peintures de cour, les jardins secrets des empereurs mandchous, ainsi que leur rôle de mécènes et collectionneurs. Peintures et gravures impériales côtoient les soieries, les porcelaines, les jades, auxquels s'ajoutent cloisonnés, verres et livres précieux.