Napoléon III. L'Empereur du peuple

Plus d'un siècle après sa mort, Eugénie de Guzman, dernière souveraine des Français, reste largement une inconnue. Fille d'un officier espagnol rallié au Premier empire, élevée au rang d'impératrice des Français par le voeu de Louis-Napoléon Bonaparte, celle dont chacun loua en son temps la grâce autant que le fort caractère mérite mieux que le portrait réducteur, hostile par principe ou exagérément flatteur, qu'ont tracé d'elle ses nombreux adversaires ou ses rares partisans. Soucieuse de bien jouer son rôle d'impératrice, elle ambitionna de se hisser au niveau de Blanche de Castille et d'Anne d'Autriche. Mais en véritable héroïne de théâtre, elle ne put échapper à une destinée fatale marquée par l'effondrement du Second Empire, puis par la disparition de son mari et de son fils. Elle sombra alors dans le malheur et l'oubli. Ultime représentante d'un passé révolu de fastes et de grandeurs, habitée jusqu'à l'obsession par le sens de l'honneur, elle incarne encore la majesté tragique.

Près d'un siècle après sa mort, Eugénie de Guzman, dernière souveraine des Français, reste largement une inconnue. Fille d'un officier espagnol rallié au Premier empire, élevée au rang d'impératrice des Français par le voeu de Louis-Napoléon Bonaparte, celle dont chacun loua en son temps la grâce autant que le fort caractère mérite mieux que le portrait réducteur, hostile par principe ou exagérément flatteur, qu'ont tracé d'elle ses nombreux adversaires ou ses rares partisans. Soucieuse de bien jouer son rôle d'impératrice, elle ambitionna comme souveraine de se hisser au niveau de Blanche de Castille et d'Anne d'Autriche. Mais en véritable héroïne de théâtre, elle ne put échapper à une destinée fatale marquée par l'effondrement du Second Empire, puis par la disparition de son mari et de son fils. Femme de courage et femme d'honneur, elle s'affirma alors dans le malheur et l'oubli autant qu'elle l'avait fait dans le bonheur et la lumière. Ultime représentante d'un passé révolu de fastes et de grandeurs, elle incarne encore la majesté tragique.

Connaît-on vraiment Charles de Gaulle? Près de quarante ans après sa mort, le Général fait figure pour ses compatriotes de "plus grand Français de tous les temps", mais qui était réellement l'homme du 18 Juin? Comment toucher au coeur de sa pensée et saisir les ressorts de son action? Avec De Gaulle. Portrait en douze tableaux d'Histoire de France, Raphaël Dargent n'hésite pas à répondre en s'appuyant sur la masse des écrits et discours du Général: de Gaulle est habité par l'histoire de France et c'est à elle d'abord qu'il veut être fidèle. L'imaginaire gaullien est en effet peuplé de héros et d'épopées qui participent de la Légende nationale: le bouclier de Vercingétorix y croise l'épée de Jeanne, et la croix de Saint Louis le canon de Napoléon; Louis XI côtoie Louis XIV, comme l'élection d'Hugues Capet voisine le sacre de Clovis; la digue de Richelieu jouxte la tribune de Gambetta, et c'est la force de Philippe Auguste qui coudoie le caractère de Clemenceau. À partir de douze scènes et représentations significatives, tableaux ou dessins célèbres, qui sont autant de coups de pinceaux et de couleurs, autant d'éclairages particuliers, se révèle ici un portrait original, humain mais pas seulement - politique aussi - du Grand homme. Avec érudition et sensibilité, Raphaël Dargent a écrit un ouvrage indispensable non seulement pour tous ceux qui veulent enfin comprendre de Gaulle, mais, au-delà, pour tous les Français soucieux de renouer avec le sens de leur Histoire. En effet, étude historique jamais entreprise pour cerner la personnalité et la pensée du Général, De Gaulle. Portrait en douze tableaux d'Histoire de France n'est pas seulement un hommage au dernier grand Français: c'est, à travers ce portrait en plusieurs tableaux, un hymne au récit national, une ode à la Légende de la France.

Qui fut Marie-Amélie, la dernière reine de l'histoire de France, épouse du « roi des Français » Louis-Philippe ? Derrière l'image d'une femme discrète se cache en réalité celle d'une souveraine intelligente, ambitieuse, courageuse et pragmatique qui, malgré ses doutes, fit le pari de l'orléanisme afin de sauver la monarchie et refaire l'unité du pays. Née en 1782 à Palerme, fille de Ferdinand Ier, roi des Deux-Siciles, nièce de Marie-Antoinette et tante de l'impératrice Marie-Louise, la reine Marie-Amélie reste assez largement méconnue des Français. Or, celle que Talleyrand considérait comme « la dernière grande dame d'Europe » montra aux heures décisives de sa vie ? en 1809 lorsqu'elle épousa le duc d'Orléans, en 1830 lorsqu'elle monta sur le trône, en 1848 lorsqu'elle fut contrainte à l'exil ? combien elle était davantage qu'une épouse aimante et soumise, qu'une mère attentive et soucieuse, qu'une chrétienne fervente. Sacrifiant sa tranquillité et certaines de ses convictions au projet de son mari ? celui d'une monarchie constitutionnelle, désormais la seule possible après l'échec de la Restauration ?, Marie-Amélie, mère de dix princes et princesses, fut le centre de cette nouvelle dynastie qui prétendit refermer le cycle des révolutions. L'échec du régime de Juillet ne doit pas faire oublier l'ambition de son pari. Avec sa mort en 1866, c'est une certaine idée de la France et de la royauté qui disparut, ouvrant la voie à la République. Se fondant sur de nombreuses sources inédites et sur une immense correspondance privée, Raphaël Dargent dresse le portrait renouvelé de la dernière reine, lui donnant enfin sa véritable dimension politique.Notes Biographiques : Raphaël Dargent, historien et enseignant, spécialiste d'histoire politique, est l'auteur de plusieurs biographies, parmi lesquelles Anne d'Autriche. L'absolutisme précaire (2015) et L'Impératrice Eugénie. L'obsession de l'honneur (2017).