La guerre de 1870

Ce livre est destiné à tous ceux qui souhaitent une initiation simple, claire et rapide à l'histoire contemporaine de l'Allemagne. Il s'adresse aussi bien aux étudiants en histoire (1er cycle, sciences politiques, classes préparatoires) ou en langue et civilisation germaniques qu'à un public plus large soucieux de comprendre les grandes questions de l'actualité. C'est un manuel qui va droit à l'essentiel et apporte les connaissances, les références, les dates clés ainsi que les notices biographiques des principaux acteurs. C'est une synthèse qui ne se réduit pas à une histoire politique et géopolitique de la nation allemande. Au-delà des événements, des guerres et des ruptures politiques apparentes, le récit intègre les continuités et les changements qui marquent en profondeur le peuple allemand. Il propose des éléments de compréhension et d'interprétation d'une histoire qui croise à de nombreuses reprises celle de la France mais dont les rythmes et les tonalités ont été longtemps différents.

En 1815, l'Allemagne libérée de la domination napoléonienne devient une confédération d'Etats, la Confédération germanique, placée sous l'autorité de l'empire d'Autriche.En moins de deux générations, une double mutation transforme les structures politiques et les activités humaines:- Une mutation politique qui se traduit par l'exclusion de l'Autriche de l'espace germanique et la formation de l'Empire allemand.- Une mutation économique au cours de laquelle on passe d'une économie agraire et artisanale à une économie capitaliste diversifiée, fondée sur le progrès technique et scientifique.Avec Guillaume II, l'Empire allemand engage une politique mondiale. Pour surmonter les oppositions, les dirigeants ont la tentation de la guerre. En juillet 1914, ils s'engagent délibérément dans un processus qui conduit à la guerre européenne, puis mondiale.Ce livre dégage d'abord les étapes de la fondation de l'Etat national. Il s'interroge ensuite sur sa nature, sur son caractère tardif et incomplet, sur son immobilisme institutionnel, sur les tensions croissantes qui s'y développent. Il intègre les recherches nouvelles, entreprises depuis un quart de siècle dans les domaines économiques, sociaux et culturels et dont les deux synthèses récentes de Nipperdey et de Wehler soulignent les apports. C'est donc à la fois une histoire politique de la Confédération germanique, de la Prusse, de l'Etat impérial de Bismarck et de Guillaume II, et une histoire sociale et culturelle des Allemands.

Le processus d'organisation économique et politique de l'Europe a débuté en 1950 avec le plan Schuman. Il concerne maintenant trois générations d'Européens et bientôt une quatrième. Son originalité est d'avoir déjà une histoire et de demeurer un projet. Or, à chaque étape, les Européens se sont interrogés; les réticences, les objections et les refus ont été et continuent d'être nombreux. Au point de départ l'objectif principal est d'apaiser l'antagonisme franco-allemand qui avait été à l'origine de trois guerres dévastatrices. On attend des traités européens qu'ils tissent un réseau d'obligations et de solidarités qui évite toute nouvelle dérive solitaire vers une politique de puissance. Cet objectif fondamental a été atteint et la France et l'Allemagne sont devenues les principaux acteurs du projet communautaire. Au noyau initial des Six de la "Petite Europe" des traités de Paris et de Rome, un mouvement progressif d'agrégation a conduit à l'Europe des Neuf et à l'Europe des Douze. Jusqu'en 1989, jusqu'à la destruction du mur de Berlin, le projet communautaire concernait l'Europe occidentale. À la suite de la désintégration de l'Union soviétique, l'Europe s'est réunifiée et les États d'Europe centrale et orientale ont rejoint la Communauté européenne qui s'est élargie aux Quinze et, à partir du 1er mai 2004, aux Vingt-Cinq. Cet élargissement n'est pas encore achevé. Ce livre éclaire les intentions et les réalisations des hommes depuis la génération des pères fondateurs, Monnet, Schuman, Spaak, Adenauer, Gasperi jusqu'aux acteurs d'aujourd'hui. Il prend en compte le projet européen dans toutes ses dimensions: diplomatiques, institutionnelles et juridiques, économiques et monétaires. Il en marque les étapes: Ceca, Marché Commun, Acte Unique, traités de Maastricht, d'Amsterdam et de Rome. Il est attentif aux réactions et aux aspirations des opinions publiques. Il examine les relations avec les États-Unis. À l'aube du vingt-et-unième siècle, il s'interroge enfin sur la place de l'Europe dans le monde contemporain.

Deux acteurs initiaux: une France sûre de son identité nationale et de sa place en Europe, et une Prusse ambitieuse, confiante dans son armée et brûlant de réaliser l'unité politique de l'espace allemand. Le conflit débute entre deux États et s'achève entre deux nations: une France vaincue,diminuée et humiliée, une Allemagne nouvelle, victorieuse, s'affirmant en Europe et bientôt dans le monde. Les événements militaires se sont déroulés exclusivement sur le sol français. Conduite par Moltke, l'armée prusso-allemande remporte des victoires éclatantes. Elle mène une guerre de mouvement jusqu'à Dijon, Orléans, Tours, Le Mans, Rouen. Elle assiège Metz, Paris, Belfort. Après cent trente-deux jours de blocus, Paris capitule, vaincu par la famine et la puissance de feu adverse. Pourquoi la France a-t-elle été battue? Pourquoil'Allemagne a-t-elle gagné? Difficiles questions auxquelles un recul suffisant et un examen serré dessources permettent d'apporter des réponses plusnuancées que celles des contemporains.