LE CHATEAU D'ECOUEN - GRAND OEUVRE DE LA RENAISSANCE

Incarnation de l'héroïne romantique au destin tragique. Marie Stuart est aussi un personnage historique clef de l'histoire de l'Europe au XVIe siècle. Fille de Jacques v d'Ecosse et de Marie de Guise. elle est couronnée reine d'Ecosse à peine âgée de quelques mois et doit se réfugier en France pour échapper aux appétits anglais. Elevée avec les enfants d'Henri II et de Catherine de Médicis, elle reçoit une éducation princière. acquérant une renommée de culture et de beauté qui rayonne encore dans les pages de La Princesse de Clèves de Madame de Lafayette. Les auteurs proposent ici de mieux appréhender la personnalité, les goûts et la manière d'être de la jeune reine d'Ecosse à la cour de France. L'analyse de sa physionomie, diffusée à travers l'Europe par de nombreux portraits et célébrée par les poètes, révèle un caractère affirmé, également conscient de ses obligations familiales et de son rôle sur l'échiquier politique. Reine de France durant quelques mois. Marie Stuart repart pour l'Écosse et connaît un sort funeste particulièrement illustré par l'art du XIXe siècle.

Jason et Médée, Ulysse et Pénélope, Hélène et Pâris, Ariane et Thésée, Didon et Énée... tous ces couples mythiques apparaissent ensemble dans un poème d'Ovide en forme de lettres d'amour, les Héroides. La France de la Renaissance s'empare du poème antique: on le traduit, on le parodie, on l'illustre. De somptueux manuscrits enluminés en témoignent, qui voient le jour à la cour des Valois autour de 1500. Vers 1564, sous l'influence d'une deuxième traduction française, un commanditaire encore inconnu s'adresse à Léonard Limosin, maître du portrait en émail peint. Celui-ci réalise une suite de portraits des héros du poème, sans doute destinée à orner un cabinet lambrissé du type de celui de l'hôtel parisien de Catherine de Médicis - la possibilité que ce décor soit justement celui voulu par la reine-mère n'est pas à exclure. Ce cycle décoratif atypique révèle au lecteur un pan méconnu de cette culture littéraire et artistique si étrange et raffinée, qui fait le charme de la Renaissance française.

Aucun des princes allemands de la Renaissance ne posséda une collection aussi riche en instruments scientifiques et techniques qu'Auguste de Saxe (1526-1586). Fasciné par la technologie et les arts mécaniques qu'il pratiquait lui-même, l'Electeur de Saxe rassembla plus de 7 000 outils grâce au concours d'artisans et d'inventeurs virtuoses, au premier rang desquels figure Leonhard Danner (1507-1585) de Nuremberg. C'est lui qui imagina pour l'Electeur ce magnifique banc d'orfèvre ou "banc à tirer" (Ziehebanck) qui fut inventorié en tête des collections d'outils saxonnes et constitue aujourd'hui l'une des oeuvres phares du musée national de la Renaissance. Objet d'apparat mais également d'usage, outil à tréfiler, le banc d'orfèvre suscitait jusqu'ici bien des interrogations. Si son origine prestigieuse et son admirable décor de marqueterie et de métal gravé justifiaient pleinement une étude approfondie, la complexité de ses mécanismes pouvait décourager conservateurs et historiens. Une approche pluridisciplinaire s'est donc révélée nécessaire pour comprendre son fonctionnement et le rendre accessible, grâce à un travail de médiation multimédia, à un public non initié. Piloté par le musée en partenariat avec l'Ecole nationale d'Ingénieurs de Metz (ENIM), le projet a mobilisé de nombreuses personnalités : ingénieurs, conservateurs spécialisés dans les arts du métal et l'histoire des sciences et techniques, conservateurs des musées de Dresde, restaurateurs (bois et métal), orfèvres... ce livre est né de la complémentarité de leurs approches.

Anne de Montmorency (1493-1567), connétable de France et fidèle ministre de François ler, Henri II et Catherine de Médicis fut un homme d'Etat accompli. Fin stratège militaire mais aussi grand mécène, il fait travailler à Ecouen et à Chantilly des artistes italiens et français tels que le Rosso, Bernard Palissy, Jean Bullant ou Léonard Limosin.