L'information géographique N° 75, Juin 2011

Au cours de la décennie 1970, l'Equateur a connu des changements très profonds qui ont marqué à jamais son organisation territoriale, économique et démographique. La région occidentale ou Costa, comprise entre le littoral de l'océan Pacifique et la cordillère des Andes, connaît alors un développement rapide lié à l'essor des exportations de produits tropicaux tandis que la demande en sucre, oléagineux et céréales, due à la croissance démographique et urbaine, encourage le défrichement de terres nouvelles. Dès 1972, enfin, les premières exportations de pétrole en provenance d'Amazonie facilitent la modernisation du pays et celle de ses infrastructures routières et portuaires. En quelques années le poids démographique de la région s'accroît jusqu'à représenter, en 1982, 52 % de la population nationale, Guayaquil, avec 1 200 000 habitants, dépassant la capitale Quito. Cet ouvrage, très documenté, fruit d'un long séjour sur le terrain et d'une réflexion universitaire, met en évidence les dynamiques qui, en une décennie, organisèrent le développement territorial de cette région, en éclairant notamment les phénomènes de colonisation agricole que l'on observait au même moment ailleurs en Amérique latine.

Au cœur des Andes, l'Equateur offre sur un territoire facilement accessible une maquette de l'Amérique latine avec la cordillère andine, des volcans de plus de 5000 mètres, un vaste piémont amazonien, une plaine côtière sur l'océan Pacifique et, à 1000 kilomètres du littoral, l'archipel des Galápagos qui aiguise la curiosité par une faune et une flore étranges et originales dans des paysages volcaniques bien insolites. Quito, la capitale, présente dans un site de montagne tous les visages de l'Equateur à travers un centre historique, témoignage exceptionnel de la richesse artistique de l'ère baroque coloniale. Le voyageur y découvrira l'aventure humaine tant dans ses traditions que dans son souci de modernité aussi bien au travers des communautés indigènes, les paysanneries traditionnelles, les petites villes ou même le port de Guayaquil. Les puissants cônes volcaniques, parfois englacés, offriront les vues panoramiques sur la chaîne des Andes et sur les zones forestières. L'Equateur a su garder de nombreux espaces naturels intacts pour qui veut bien venir les découvrir.

Résumé : L'Amérique latine a fait l'objet de remarquables études. Mais le présent ouvrage se veut d'abord une synthèse mettant en perspective les rapides mutations actuelles et les anciens héritages. Il distingue ensuite quatre ensembles territoriaux : en premier lieu le Mexique qui est un morceau d'Amérique latine en Amérique du Nord, entre Nord et Sud, et si proche des Etats-Unis ; puis la " Méditerranée américaine ", que forment l'Amérique centrale, les Caraïbes et les Guyanes, et qui est constituée d'archipels caractérisés par la fragmentation physique, économique, politique et culturelle ; ensuite le Cône Sud et le Brésil qui forment l'entité la plus développée ; et enfin les pays andins dont la cordillère est la charpente commune mais qui ont eu des approches différenciées pour aménager des géographies aussi dissemblables que la haute montagne, un désert côtier, des rivages forestiers humides et une partie de la plaine amazonienne. On peut donc bien parler " des Amériques latines " pour traduire cette diversité des territoires. Mais il demeure une unité par les très nombreux éléments partagés, qu'ils soient historiques, culturels, ethniques et économiques ou qu'ils touchent aux migrations, à l'environnement ou au développement urbain.

Résumé : L'Asie, de Pékin à la Palestine, aura engendré en quelques millénaires les plus grandes aventures de l'humanité. En 1992, l'Asie se découpe en tronçons qui s'affaiblissent, se cherche un autre destin...