Des traces de lumière

Quatrième de couverture La religion des premiers chrétiens renouvelle l'histoire du christianisme naissant. Gerd Theissen veut montrer et faire comprendre comment la foi et les pratiques des premiers chrétiens se sont inscrites dans leur environnement et l'ont transformé. La religion y est abordée sous trois perspectives la foi (référée à un mythe ou à une histoire), le culte (des rites) et un éthos (des exigences éthiques ou des formes de vie). Dès lors, dans le sillage de jésus, le christianisme se profile précisément à partir du judaïsme dans lequel il s'enracine : il élabore un « monde de signes religieux » qui lui est propre, il se déploie dans la foi et les pratiques des communautés chrétiennes et contribue à transformer la société en donnant une orientation nouvelle à l'histoire. Ce livre propose une approche originale du fait chrétien en son commencement. Il se distingue d'une « théologie du Nouveau Testament » destinée à l'Église. Il cherche plutôt à reconstituer la vie et la pensée des premiers chrétiens pour les faire comprendre même à ceux qui ne partagent pas la conviction chrétienne.

Biographie de l'auteur Gerd Theissen, 1943, professeur de Nouveau Testament à l'Université d'Heidelberg, est l'un des meilleurs connaisseurs actuels des sociétés qui ont vu naître le christianisme primitif. Il a notamment publié en français, L'Ombre du Galiléen, Cerf, 1988, Histoire sociale du christianisme primitif, Labor et Fides, 1996 et La religion des premiers chrétiens, Cerf/Labor et Fides, 2002.

Résumé : Gerd Theissen est l'un des meilleurs spécialistes de l'histoire des sociétés qui ont vu naître le christianisme. Il s'intéresse à reconstituer le tissu social, culturel, économique et politique où s'est levée la parole de Jésus, puis celle des premiers chrétiens. Il a largement puisé dans ses recherches pour la rédaction de L'ombre du Galiléen dont le succès a été mondial. Pour la première fois en français, on trouvera dans ce volume quelques uns des travaux majeurs de Theissen dans son domaine, ce qui devrait valoir à cet ouvrage un intérêt non seulement des exégètes, mais également chez tous ceux qui cherchent à comprendre les points d'ancrage du mouvement de Jésus. Dans une première partie, l'auteur s'intéresse au ministère terrestre de Jésus, notamment par le biais des tensions que sa prédication a créées entre la ville et la campagne ; puis, Theissen livre plusieurs portraits de la communauté de Corinthe et des réflexions sociologiques sur le début du schisme entre Juifs et Chrétiens ; enfin, on lira des considérations sur les conflits d'autorité dans les communautés johanniques et des thèses sur le statut de la personne humaine en général dans le christianisme primitif.