REINHOLD NIEBUHR LA LUCIDITE POLITIQUE D'UN THEOLOGIEN AMERICAIN

Biographie de l'auteur Pasteur, Henry Mottu est professeur honoraire de théologie de l'Université de Genève. Ce spécialiste de Bonhoeffer a notamment fait paraître, chez Labor et Fides, Le geste prophétique, 1998, Dieu au risque de l'engagement, 2005, et, au Cerf, Dietrich Bonhoeffer, 2002.

Le public francophone a connu les oeuvres du théologien Karl Barth longtemps après leur première publication en allemand et pourtant, son influence sur les Eglises protestantes a été déterminante dans la seconde moitié du vingtième siècle. Cela tient, d'une part, au fait que Karl Barth a eu le courage de s'opposer au nazisme, et d'autre part, à sa théologie qui remet à l'honneur la notion de "parole de Dieu", ayant autorité. Karl Barth fait de la Bible une lecture qui ne la réduit pas à une spiritualité individuelle, mais au contraire en augmente la portée historique et collective, voire cosmique. Il réaffirme avec force le "Oui" de Dieu à l'humanité.

Le protestantisme est en déficit de gestes, de signes et d'expressions corporelles. Trop exclusivement cérébrale, la communication protestante perd aujourd'hui une part de son crédit dans un monde influencé, parfois façonné, par l'image et le geste symbolique. Le théâtre de la politique et les grands voyages inaugurés par le Pape Jean-Paul II en sont parmi les attestations les plus symptomatiques. Comment joindre le geste nécessaire à une parole chrétienne éminemment prophétique ? Comment, dans le respect de l'Evangile, rendre aux gestes leur charge subversive ? C'est là le propos de cet essai qui s'inscrit au coeur d'une réflexion théologique contemporaine. Henry Mottu s'attache à rappeler certains gestes surprenants des prophètes tels que les évoque la Bible hébraïque et dans le prolongement desquels s'inscrivent ceux du Christ. Pour l'auteur, le fondement biblique des actes ecclésiaux est d'abord prophétique, et cette origine fondatrice, quand elle est assumée, permet une dynamique de première force pour un renouvellement des attitudes ecclésiales. Elle s'érige notamment en référence critique quand le sacrement régresse dans le sacramentalisme et ne parle plus qu'aux initiés. Dans son essai, Henry Mottu fait largement recours aux diverses scènes de l'histoire et de l'actualité pour éprouver sa démarche au contact de ce qui réussit à y faire sens. A ce titre, ce livre est une contribution de première importance à l'entreprise de refondation des modes de communication de la foi chrétienne au monde d'aujourd'hui.

Biographie de l'auteur Professeur de théologie pratique a la Faculté autonome de théologie protestante de Genève jusqu'en 2004, Henry Mottu a également enseigné la philosophie de la religion comme professeur invité à l'Union Theological Seminary de New York dans les années 1970. Il a notamment publié chez Labor et Fides, en collaboration avec Janique Perrin, Actualité de Bonhoeffer en Europe latine (2004).