Raphael and His Age. Drawings from the Palais des Beaux-Arts, Lille

Bien qu'ils constituent un ensemble exceptionnel, les dessins de Michel-Ange conservés au musée du Louvre n'avaient jamais été publiés intégralement. Cependant, leur indéniable originalité éclaire de façon significative certains aspects essentiels, et parmi les plus émouvants, de la carrière de Michel-Ange. A l'occasion de la parution de ce catalogue raisonné, un ensemble de dessins de Michel-Ange et de ses élèves sera présenté au musée du Louvre, du 26 mars au 23 juin 2003. Outre les originaux, les oeuvres d'atelier et des copies, dont certaines très célèbres comme celles de Delacroix ou de Chassériau, l'ouvrage présente une histoire des idées de Michel-Ange, en France particulièrement. La première partie du catalogue rassemble 130 dessins originaux de Michel-Ange, de ses copistes et de ses élèves, qu'ils soient perdus ou préservés. La seconde partie réunit les copies d'après les peintures, les sculptures, les édifices que l'on doit à l'artiste. L'ambition des bibliographies qui ont été voulues aussi complètes que possible a été de résumer les opinions ou les découvertes à propos de chaque oeuvre : le lecteur voit donc d'emblée quels dessins ont été commentés le plus souvent, et ce que leur analyse doit à des études nouvelles ou bien à la tradition.

Michelangelo Buonarroti (1475 - 1564) est un des titans de la Renaissance italienne. Son oeuvre, d'une énergie sans pareille ne cesse de nous fasciner. A travers le contexte historique, les grandes thématiques de l'artiste (anatomie, architecture, néo-platonisme, spiritualité) et ses oeuvres (La Bataille des Centaures, le David, le Jugement dernier de la chapelle Sixtine, la chapelle Pauline...), l'auteur de l'ABCdaire nous conte sa vision d'un artiste capable de tous les genres (peinture sculpture, mais aussi dans les trente dernières années de sa vie, architecture et poésie), hanté par une seule vision de grandeur et de beauté, et qui laisse transparaître dans chacune de ses créations, d'une qualité unique, le message d'un même monde supérieur et caché. Mais on découvre surtout, à la lecture de l'ouvrage que l'oeuvre d'art n'est pas pour lui une simple représentation de l'apparence, mais une évocation de la nature essentielle des choses, telles qu'elles sont dans leur essence. Cette conception de l'art a conduit Michel-Ange à une nouvelle notion de l'artiste. Celui-ci n'est plus l'imitateur subordonné à son modèle (la nature), mais un créateur qui dépasse le visible pour réfracter une réalité supérieure à la notre. Un ouvrage essentiel (complété d'une chronologie) pour comprendre cette grande figure de la Renaissance.