L'ABCdaire de Michel-Ange

Ancien bien de la Couronne, le domaine national de Saint-Cloud constitue un ensemble majeur du patrimoine historique et artistique français. Monsieur, frère de Louis XIV, fait appel aux architectes Le Pautre et Hardouin-Mansart et au peintre Mignard pour agrandir et embellir son château entre Paris et Versailles. En 1785, les ducs d'Orléans vendent le château à la reine Marie-Antoinette qui le fait transformer et décorer par son architecte Mique. Résidence d'été des souverains au XIXe siècle, le château de Saint-Cloud est incendié en 1870 puis rasé en 1892. Clos de murs et de grilles, le domaine de 460 hectares, agrémenté de statues, a gardé l'ordonnance de Le Nôtre (1660-1690). Le réseau hydraulique recèle des éléments du XVIIe siècle : à la belle saison, les grandes eaux jouent dans les bassins et à la Grande Cascade. Les salles rénovées du Musée historique évoquent les grandes heures du château et de son parc.

Les Nabis, parmi lesquels Pierre Bonnard, Edouard Vuillard, Maurice Denis et Félix Vallotton, sont connus pour avoir révolutionné l'estampe en une décennie, à la fin du XIXe siècle. Un véritable âge d'or de l'estampe originale que la Bibliothèque nationale de France a choisi de mettre en valeur dans une exposition dédiée, s'appuyant sur ses collections exceptionnelles. Les Nabis forment une communauté d'artistes liés par une amitié très forte qui vont cheminer ensemble à la fin du XIXe siècle, avant de prendre des directions artistiques différentes. Sur une décennie, ils vont écrire une des plus belles pages de l'histoire de l'estampe originale en créant de nombreuses planches autonomes ou rassemblées en albums, sous l'impulsion d'éditeurs et de marchands novateurs, tel Ambroise Vollard. Leurs cadrages audacieux, associés à un usage inédit de la couleur, sont mis au service de la modernité des sujets abordés, que ce soit dans les scènes d'intérieur, les paysages ou les tableaux parisiens. Ils conçoivent l'estampe comme un élément de décoration accessible au plus grand nombre : leur production s'inscrit ainsi dans un désir d'intégrer l'art à la vie quotidienne en abolissant la frontière entre beaux-arts et arts décoratifs. Explorant les ressources de la lithographie en couleurs, à l'exception de Félix Vallotton et d'Aristide Maillol qui s'emparent de la gravure sur bois de fil, ils créent aussi bien des estampes artistiques que des affiches, des illustrations pour des revues (La Revue Blanche) ou des livres de bibliophilie (Parallèlement de Verlaine, illustré par Pierre Bonnard et Sagesse de Verlaine, illustré par Maurice Denis), des programmes de spectacle, des partitions de musique et des objets d'art décoratif (paravents, papiers peints, éventails...). C'est cette foisonnante variété de supports et de techniques que viennent illustrer près de deux cents oeuvres principalement issues des collections de la Bibliothèque nationale de France, auxquelles s'ajoutent des prêts extérieurs d'exception (Musée d'Orsay, Bibliothèque de l'Institut national d'histoire de l'art, Musée Maurice Denis de Saint-Germain-en-Laye, Musée Van Gogh d'Amsterdam).