Les Nabis et le décor. Bonnard, Vuillard, Maurice Denis... Musée du Luxembourg

Ambroise Vollard, lorsqu'il ouvre en 1893 sa première boutique rue Laffite à Paris, est un nouveau venu dans le monde du marché de l'art. Il va en devenir l'un des plus puissants acteurs. Et jouer un rôle décisif dans la reconnaissance et la diffusion de l'oeuvre d'artistes majeurs. Dès ses débuts, Vollard se passionne pour Manet, Degas, Gauguin, Renoir, organise les premières expositions de Van Gogh et de Cézanne, des peintres nabis, ou encore du jeune Picasso. Redoutable négociateur, audacieux dans ses choix mais patient, il adopte d'emblée une stratégie financière efficace: se constituer un stock important, acheter à bas prix, procéder à des échanges, promouvoir "ses" artistes en les exposant et faire habilement monter la cote. Son génie du commerce l'amène rapidement à organiser des partenariats avec d'autres marchands, à travailler avec les grands collectionneurs européens, puis à s'ouvrir au marché américain. C'est ce parcours exceptionnel qu'Isabelle Cahn nous invite à découvrir, à travers les mille et une transactions du marchand et de ses trésors. Biographie de l'auteur Isabelle Cahn est historienne de l'art, conservateur du patrimoin. Elle a collaboré à la préparation de l'exposition "Ambroise Vollard" (New York, Chicago, Paris, 2006-2007). Elle est l'auteur de nombreux ouvrages, dont "Abécédaire de Gauguin" (Flammarion 2003), "Le Théâtre de L'oeuvre (1893-1900)," Naissance du théâtre moderne "(musée d'Orsay, Cinq continents, 2005)," L'impressionnisme ou L'oeil naturel (Le Chêne 2005), "Le Douanier-Rousseau, naïf ou moderne" (A propos, 2006).

Un peintre peut tout dire avec des fruits ou des fleurs ou des nuages seulement", confiait Manet à Ambroise Vollard. Cette confession résume la personnalité à contre-courant d'Édouard Manet (1832-1883). Il se plut, sa vie durant, à peindre des natures mortes et excella dans ce genre mineur à l'époque de la grande peinture d'Histoire. C'est ce qu'Isabelle Cahn exprime dans ce petit livre, à l'aide de gros plan tirés des toiles de l'artiste. Elle attire l'attention sur ce que voit Manet, sur ses premiers bouquets, ces natures mortes dans les portraits, les tables de fleurs, les tables servies, les portraits de fruits et légumes et les dernières fleurs épurées et romantiques de celui qui fait avant tout appel à nos sens. Avec de petits fascicules aux pages qui se déplient, la collection Découvertes Gallimard/hors série propose une nouvelle façon de lire. Façon coup d'oeil, en huit modules où les textes se mêlent aux images, le lecteur découvre une oeuvre ou un thème. Ludiques et très complets, une nouvelle approche de l'art pour tous. --Nathalie Vorimore