Winnaretta Singer, princesse de Polignac. La mécène du siècle

Aristocrate russo-polonais portant l'un des plus grands noms de Pologne, Alex-Ceslas Rzewuski (1893-1983) est à Saint-Pétersbourg un témoin privilégié des fastes des derniers Romanov. Ruiné par la révolution bolchevique, il arrive à Paris avec seulement quelques billets de mille francs en poche. En moins de huit ans et grâce à son seul talent, il refait fortune, devenant un illustrateur recherché par les plus grands magazines de son temps (The Tatler, Femina, l'Illustration), puisant son inspiration dans la vogue des Ballets russes alors à son apogée. Il est aussi un portraitiste qui passe pour être l'artiste le plus cher au monde. Les plus belles femmes, à Paris, à Londres ou aux Etats-Unis, lui commandent­ leur portrait, cependant que ce géant promène son monocle et sa silhouette de dandy dans le Paris des années folles, du Boeuf sur le toit aux boîtes russes à la mode. Autour de lui se pressent Misia Sert, Liane de Pougy, Dolly Radziwił ; ł ; , Coco Chanel, Boni de Castellane, Félix Youssoupoff et les grands-ducs exilés dans un Paris cosmopolite où tout est prétexte à faire la fête. Américains de passage et riches Anglaises encensent Rzewuski : de Douglas Fairbanks aux Midvani, de Pola Negri à Ida Rubinstein, en passant par lady Cunard ou Diana Mitford, et la jeune création artistique, de Diaghilev à Tchelitchew, de Nabokov à Bérard, de Cocteau à Jean Hugo. Pourtant, tout prend fin en quelques mois après une rencontre avec Jacques Maritain. C'est un autre choix de vie, radical, qui commence alors pour Alex-Ceslas Rzewuski...

Après le succès d'Au Caffè Dinelli, recueil de nouvelles paru en 2012 (finaliste du concours de la nouvelle de l'Académie française), David Gaillardon revient avec La Nuit de Blankenfeld, un livre qui fait la part belle à l'histoire de l'Europe. L'ouvrage conduit le lecteur à partager les tribulations d'un officier allemand découvrant la France durant la guerre de 1870, du comte de Provence - futur Louis XVIII - en exil dans un mystérieux manoir de la Baltique, d'un prisonnier de guerre français dans un stalag. Il imagine aussi le subtil face-à-face d'un couple aux prises avec une terrible confession, relate avec drôlerie la farce dont est victime un mari infidèle, se moque du snobisme d'un archevêque anglais et s'amuse de l'ambition d'une romancière hongroise... Un mille-feuille de situations cocasses ou dramatiques, une cascade de rebondissements menés avec virtuosité. Un livre captivant, à savourer au coin du feu, dans le métro ou autour d'un verre mais à ne prêter qu'aux amis ! Sommaire : La Nuit de Blankenfeld ; Les Mésaventures du chevalier du Lys ; La Surprise ; Le Chapeau ; L'Oberleutenant von Maubranche ; L'Aveu ; Le Colis.

Après Au Caffé Dinelli et La Nuit de Blankenfeld (prix Charles-Oulmont), David Gaillardon nous revient avec un troisième opus : Le Lapin de Pâques. Un ensemble d'histoires et de fables qui mène le lecteur à travers l'Europe et jusqu'au Brésil, l'invitant à jouer à saute-mouton à travers les époques, passant de l'Histoire à la fiction ou à l'anticipation, toujours avec cet humour décalé qui caractérise le regard que l'auteur pose sur notre société. Au fil des pages, la mésaventure d'une jeune femme sentimentale abusée par un site de rencontres, la mystérieuse disparition d'une religieuse dans une Lorraine en proie à la guerre de 1870, une opération de mécénat qui se révèle embarrassante pour un grand musée français, la surprenante découverte d'une tribu inconnue dans le Brésil de la fin du XIXe siècle, les rêves de grandeur d'un grand prélat français du XVIIIe siècle, l'amusante rencontre dans une ville d'eau de Bohème de trois monstres sacrés de la littérature et des sciences, le destin de deux Etats rivaux dans l'Antiquité, les déboires immobiliers d'une communauté religieuse à Paris de nos jours, et la tragédie glaçante qui résulte pour les trésors du patrimoine français d'une énième guerre des banlieues... Moraliste à la manière des auteurs du Grand Siècle, styliste attaché à la langue française, voyageur passionné, David Gaillardon nous offre ici un bouquet doux-amer, dans laquelle la gravité des situations est tempérée par un humour jamais pris en défaut, et une analyse des caractères à la fois lucide et bienveillante.

341 pages. Frontispice en noir et blanc. Bon état Couv. convenable Intérieur frais In-8 Carré Broché