Histoire, Monde et Cultures religieuses N° 29, Mars 2014 : Etat, religions et politique en Haïti (XV

Dès la signature du Concordat entre le Saint-Siège et la République d'Haïti, en 1860, le clergé catholique y entame une lutte sans merci contre le protestantisme et surtout le vodou, qu'elle considère comme une superstition. Elle va mener à Haïti trois « campagnes antisuperstitieuses », dont la première débute en 1896. La troisième campagne débute en 1939 ; elle divise le pays et finit par motiver le gouvernement à y mettre brusquement fin en 1942. C'est dans ce contexte qu'une polémique éclate entre l'intellectuel marxiste haïtien Jacques Roumain, directeur du Bureau d'Ethnologie d'Haïti, et le spiritain Joseph Foisset, qui s'est fait connaître par ses écrits tranchants contre l'école durkheimienne d'ethnologie et le marxisme. Le présent travail se propose de resituer le cadre sociohistorique de cette polémique et d'en déterminer les enjeux. Et, pour la première fois, il permet au lecteur de suivre intégralement l'évolution des échanges entre les deux penseurs.

Il manque encore beaucoup d'informations pour retracer l'histoire du vodou haïtien au XIXe siècle. Toutefois, au travers des productions savantes, religieuses et journalistiques de cette période, il est possible de replacer dans leurs contextes les discours qui ont contribué à sa stigmatisation et à sa répression. Qu'est-ce vraiment que le vodou haïtien ? Quels sont ses rapports avec la sorcellerie et les meurtres rituels ? Y a-t-il eu, dans les milieux populaires et ruraux d'Haïti, des cultes non-chrétiens et rivaux du vodou au XIXe siècle ? Autant de questions qui vont nécessairement susciter des polémiques. Ce livre est assorti d'une anthologie de textes d'auteurs connus comme Médéric Louis Elie Moreau de Saint-Méry, Alexandre Bonneau, Gustave d'Alaux, Gustave Aimard, Louis-Joseph Janvier, Spenser Saint-John, Hannibal Price III, etc. Mais ce recueil fait aussi revivre certains documents méconnus, tombés dans l'oubli ou simplement jamais parvenus à l'attention du public en particulier haïtien.