Regards sur Debussy

Musicologue, historienne de la musique, Myriam Chimènes a édité et commenté la Correspondance de Poulenc (Fayard).De Massenet à Stravinsky, de Debussy à Poulenc, les études monographiques consacrées à des musiciens, appuyées sur leurs correspondances ou leurs souvenirs, étayés par ceux de témoins de l'époque, font allusion de manière souvent anecdotique à des personnalités de l'aristocratie ou de la grande bourgeoisie étroitement associées à la vie musicale de leur temps. Animateurs de salons, dédicataires de partitions, commanditaires d'oeuvres nouvelles, organisateurs de manifestations publiques, nombreux sont les mécènes qui s'illustrèrent en apportant à leur manière un soutien matériel et moral à des musiciens, compositeurs ou interprètes. Les noms de certains d'entre eux voisinent désormais dans l'histoire avec ceux de musiciens célèbres. Ils attestent des liens étroits noués entre les musiciens et les classes sociales privilégiées. Ces personnalités appartiennent toutes à l'élite de la société : finance et industrie, professions libérales, noblesse, c'est-à-dire élite de la fortune et leaders de la vie mondaine. Ce milieu forme le noyau privilégié du public de l'Opéra et des concerts. L'efficacité des élites sociales dans la création et la diffusion musicales pallie sans doute les carences de l'Etat. Tout autant que le rôle déterminant joué dans le développement de la vie musicale par ceux qui détiennent le pouvoir économique, elle met en évidence une activité où les femmes s'affirment résolument.

Gabriel Astruc (1864-1938) fut l'une des plus éminentes figures de la vie musicale parisienne du début du XXe siècle. Originaire de Bordeaux, il débute sa carrière dans le journalisme et l'édition musicale avant de fonder sa propre agence d'organisation de concerts et de produire les plus grands noms du moment. Ainsi sous le label "Grande Saison de Paris" , on lui doit le premières venues à Paris de Caruso, Nelly Melba, Toscanini avec la troupe du Metropolitan de New York, sans oublier Serge Diaghilev et ses Saisons Russes. Il fut également l'initiateur de nombreuses créations majeures de Strauss (Salomé), Debussy (Le Martyre de Saint Sébastien) et Stravinsky (Le Sacre du printemps) Mais sa grande aventure fut celle de la création du Théâtre des Champs-Elysées, son "Palais Philharmonique" comme il aimait le définir. Pour concrétiser son rêve, il reçoit notamment le soutien financier du comte Isaac de Camondo et de la comtesse Greffulhe. Le Théâtre est inauguré au printemps 1913 par une saison des plus brillantes et internationales qui culmine le 29 mai par la création houleuse du Sacre du printemps de Stravinsky sur une chorégraphie de Nijinski. Ce printemps éblouissant entraîne sa ruine quelques mois plus tard. S'il ne dirigea ce Théâtre que quelques mois, il y a néanmoins imprimé une certaine idée de modernité et d'audace qui perdure depuis plus d'un siècle.

Sous l'Occupation, Paris ne reste pas silencieux. Peu après l'installation des Allemands, les musiciens reprennent leurs activités comme l'ensemble des artistes. Les salles de concerts et les studios radiophoniques et d'enregistrement se remettent à fonctionner. Dans ce contexte, nombre d'interprètes et de compositeurs français bénéficient de conditions de travail inédites, profitant de l'absence de concurrence étrangère conjuguée à la mise à l?écart des ?uvres des compositeurs, morts ou vivants, exclus par les lois scélérates. Centré sur la musique savante, cet ouvrage collectif traite de la diffusion de la musique, grâce à des études sur quelques sociétés de concerts spécifiques à cette période, sur des ?uvres du répertoire, sur la création contemporaine et sur le rôle de certains interprètes. Il met en évidence les personnalités de Francis Poulenc, Olivier Messiaen et Arthur Honegger ainsi que d'Alfred Cortot, Germaine Lubin, Charles Munch et Wilhelm Kempff, en insistant sur les ambiguïtés entretenues rétroactivement par certains acteurs de la vie musicale sur leur carrière pendant les années noires. Il analyse également la manière dont quelques grandes figures du passé (Mozart, Berlioz, Wagner) sont susceptibles de s'inscrire dans un discours de propagande, largement véhiculé par les critiques et les musicologues. Cette réflexion sur la trace mémorielle d'une époque se clôt par l?évocation de deux débats récents, qui montrent que ce passé passe difficilement.Ont collaboré à cet ouvrage: François Anselmini, Mathias Auclair, Yves Balmer, Esteban Buch, Jean Gribenski, D. Kern Holoman, Sara Iglesias, Karine Le Bail, Christophe Brent Murray, Aurélien Poidevin, Manuela Schwartz, Nicolas Southon, Leslie Sprout et Jacques Tchamkerten.Directrice de recherche au CNRS, Myriam Chimènes a notamment été à l'origine des premières recherches sur la vie musicale en France pendant la Seconde Guerre mondiale. La Vie musicale sous Vichy (Complexe IHTP-CNRS, 2001) a été publié sous sa direction.Professeur à l'Université de Rouen, Yannick Simon est l'auteur de La SACEM et les droits des auteurs et compositeurs juifs sous l'Occupation (La Documentation française, 2000) et de Composer sous Vichy (Symétrie, 2009).

Dans cent ans nos étonnements feront rire", écrit en 1896 Marguerite de Saint-Marceaux dans le journal qu'elle tient assidûment de 1894 à 1927. Aurait-elle pu imaginer que ce texte serait un jour édité et que les lecteurs du XXIe siècle y découvriraient une personnalité singulière et un témoignage unique sur son époque?Née en 1850, mariée successivement à un peintre et à un sculpteur, "Meg" tient un salon dont le fonctionnement en fait un modèle de celui de Madame Verdurin. Bonne pianiste et chanteuse amateur, elle reçoit compositeurs et interprètes, qu'elle détecte avec un flair étonnant, aussi bien que peintres, sculpteurs et écrivains, et entretient avec nombre d'entre eux des amitiés solides. C'est bien sûr ses réceptions (on y rencontre Fauré, Ravel, Alexandre Dumas fils, Colette, Boldini, Jacques-Emile Blanche, Isadora Duncan...) que relate son journal, mais aussi, et bien au-delà, l'ensemble de sa vie, en une chronique qui mêle les aspects privés et affectifs au tourbillon de ses activités: elle est de tous les vernissages, ne manque pas une première au concert ou à l'opéra, visite musées et monuments au cours de voyages à travers l'Europe.En accord avec son temps, elle adopte avec joie tous les aspects du modernisme: elle se promène à bicyclette et découvre les plaisirs de l'automobile, prend des photos, s'émerveille du cinéma, passe son baptême de l'air en 1913 après la guerre, elle juge cependant avec sévérité les transformations de la mode féminine, reflet de l'évolution des m?urs. La plupart des événements contemporains trouvent un écho dans son journal, l'incendie du Bazar de la Charité aussi bien que les inondations de 1910, et l'actualité politique (l'affaire Dreyfus, la guerre...) sur laquelle elle exprime des opinions tranchées.Témoin et acteur privilégié de la vie artistique, Marguerite de Saint-Marceaux, qui chante avec Debussy en 1894 et voit Antonin Artaud jouer Pirandello en 1923, fait participer ses lecteurs à l'effervescence de la création dont Paris est le foyer. Source pour l'histoire, ce journal, publié ici dans son intégralité, procure aussi un plaisir romanesque de lecture.