Les subalternes peuvent-elles parler ?

Résumé : Figures de la pensée indienne contemporaine et grandes amies, Gayatri Chakravorty Spivak et Romila Thapar conversent sur leurs engagements personnels et intellectuels en lien avec l'histoire coloniale et postcoloniale de leur pays et au-delà. Les thèmes se croisent et se multiplient : l'invention de l'Inde, l'écueil du nationalisme, la critique du développement, la pluralité des appartenances, la limite de la notion de Sud global, la permanence de la structuration de classe, la politisation du multilinguisme, les rapports entre subalternité et diaspora, l'émancipation par la pédagogie... Face à l'autoritarisme identitaire, Spivak et Thapar revendiquent la solidarité internationaliste et la singularité vagabonde des cultures.

A l'ère des migrations permanentes, dues à des pressions économiques, culturelles, militaires ou climatiques, l'Etat devient de plus en plus un lieu transitoire, temporaire, et ses habitants sont de plus en plus des apatrides. Qu'est-ce que les philosophes contemporains peuvent nous dire sur ce phénomène qui concerne aussi bien les Palestiniens que les membres de l'Union européenne ? Comment peut-on encore avoir le sentiment d'appartenir à une nation ? Qui exerce le pouvoir aujourd'hui ? Avons-nous toujours le droit d'avoir des droits ? Et que signifie, par exemple, le fait de chanter l'hymne américain en espagnol ? . . Judith Butler, professeure de rhétorique et de littérature comparée à l'Université de Californie à Berkeley, est notamment l'auteure du célèbre Trouble dans le genre : le féminisme et la subversion de l'identité. Gayatri Chakravorty Spivak, professeure de littérature anglaise et comparée à l'Université Columbia à New York, pionnière des études postcoloniales, est notamment l'auteure du classique ln Other Worlds, à paraître aux Éditions Payot.

Ce court ouvrage est composé pour l'essentiel d'une importante conférence récemment donnée par Spivak en Bulgarie. De manière extrêmement claire et vivante, Spivak revient pour les expliciter sur les notions qui ont fait sa renommée, dont celle de « subalterne », et aborde notamment le rôle de la langue maternelle et les rapports entre langage et sentiment d'identité nationale. Deux autres textes viennent compléter celui-ci, qui ouvrent sur les préoccupations actuelles de Spivak, et en particulier la place des intellectuels dans le travail de terrain en matière de droits de l'homme et d?éducation des enfants défavorisés.