Entomologie, Darwin et darwinisme

Préface du Professeur C. Combes Novembre 1859, publication à Londres de L'Origine des espèces de Charles Darwin. La vision que l'on a de l'origine de la vie, du monde vivant, de l'homme et de ses origines, va être bouleversée. Une véritable révolution dans l'approche scientifique, mais aussi spirituelle et philosophique de la vie, va se produire, du moins en Angleterre mais aussi dans les autres pays anglo-saxons. Et en France ? Il faut attendre la traduction en 1862 pour que le monde académique se prononce. Il va être peu réceptif à cette nouvelle vision de l'évolution, si ce n'est franchement hostile. On se complaît encore avec les idées fixistes de Georges Cuvier, et les travaux de Jean-Baptiste Lamarck, publiés dès 1809, sont ignorés. L'Académie des Sciences discutera sur huit années de l'élection de C. Darwin comme correspondant étranger ! Toutefois, de rares scientifiques ont saisi, dès la publication de L'Origine des espèces, la portée des idées avancées. Mais les efforts d'ouverture à cette nouvelle théorie se sont le plus souvent limités à ces milieux universitaires. Il était donc intéressant de savoir si d'autres hommes s'étaient employés à faire connaître ces idées au grand public, jouant le rôle de passeur d'idées. Henry de Varigny (1855-1934) en est certainement le plus digne représentant. Ayant une formation anglophone, médecin de formation, docteur ès-sciences, il consacre plusieurs années à une recherche expérimentale au Muséum national d'Histoire naturelle pour se tourner ensuite vers le journalisme scientifique. Il va faire connaître le darwinisme : auteur d'ouvrages sur Darwin et le darwinisme, traducteur des lettres de C. Darwin et des ouvrages de ses condisciples. Mais c'est toutefois par ses articles dans des quotidiens à grand tirage qu'il fera connaître l'oeuvre de Charles Darwin. Ce parcours d'écrivain, de traducteur et de journaliste est d'autant plus original qu'une telle démarche à l'époque est rare, dans un milieu resté indifférent, sinon hostile au darwinisme.

Résumé : La diversité de formes, de tailles et de coloration des coléoptères, étonne et fascine, au fur et à mesure des découvertes. Représentant à eux seuls plus d'un quart des espèces animales, avec 400 000 espèces décrites - et sans doute des millions d'autres restant à découvrir -, leur abondance est aussi surprenante que leur diversité. Cet ouvrage approche l'incroyable profusion de ces insectes au travers 600 espèces, fédérées en quatre chapitres, correspondant à leur classification. Dans chacun d'eux, elles sont présentées selon leur famille et leur sous-famille. Chaque page présente une espèce et en localise la distribution, la positionne par rapport aux espèces voisines, en précise la situation taxonomique et renseigne sur sa rareté, sa biologie et son intérêt scientifique. Une splendide iconographie et une mise en page soignée mettent en valeur chaque coléoptère en grandeur réelle, accompagné d'un grossissement adapté permettant d'apprécier les détails les plus ténus.

Le mariage d' amour n'a que 100 ans..." Comment peut-on affirmer cela ? Il y a bien longtemps que l'on n'épouse plus ni une dot, ni un nom, ni un titre de noblesse ! Et pourtant... A la manière d'une enquête, ce livre retrace la longue histoire du couple : notre ancêtre Lucy a-t-elle choisi son compagnon par amour comme le font avec évidence toutes les Lucies d'aujourd'hui ? Sans jugement et en se fondant sur des faits historiques, il explique comment un simple contrat d'intérêts s'est embarrassé au fil des siècles d'un élément incroyablement nouveau : l'amour ! Et comment, finalement, ce sentiment a redistribué les cartes pour offrir au XXIe siècle des possibilités totalement inédites...