Agir pour connaître

Le vieillissement cognitif normal présente les travaux scientifiques les plus récents issus des principaux laboratoires de France, Belgique, Suisse et Canada, spécialisés dans l'étude des effets de l'âge sur la cognition humaine. Ses contributeurs, tous experts francophones du vieillissement cognitif normal, sont à l'origine de nombreux travaux expérimentaux reconnus au niveau national et international. L'originalité de cet ouvrage tient d'une part à la diversité des processus cognitifs étudiés, élargissant ainsi le champ traditionnel des études sur le vieillissement cognitif, et d'autre part à ce qu'il fournit des arguments scientifiques pour une vision non délétère du vieillissement. L'ensemble des recherches présentées s'accordent sur le fait que, dans certaines conditions environnementales, des potentialités cognitives demeurent préservées malgré l'avancée en âge. Le vieillissement cognitif normal contribue à une vision optimiste du bien vieillir. Les données scientifiques avancées devraient permettre d'étayer les réflexions pour que la prise en charge des personnes vieillissantes facilite et favorise le maintien de leur autonomie et de leur qualité de vie. Gageons qu'elles contribueront à ce que l'aménagement de l'espace et du territoire soit pensé pour que les personnes âgées y aient toute leur place.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, nos souvenirs ne sont pas la copie de nos expériences passées. Des travaux ont permis de mettre en évidence que non seulement, nos souvenirs sont des reconstructions du passé mais qu'ils peuvent être considérés comme des créations. En effet, nos souvenirs sont avant tout des inférences qui trouvent leur origine dans nos ressentis non-conscients. Cet ouvrage reprend les expériences princeps qui ont permis d'aboutir à cette affirmation, illustrées par des exemples de la vie de tous les jours. Cet éclairage permet de mieux comprendre pourquoi confrontés à une même situation, les témoignages peuvent diverger radicalement. Professeur émérite des Universités, Denis Brouillet a obtenu une thèse de 3e cycle à l'Université de Provence en 1981 puis un doctorat d'état ès lettres et sciences humaines à l'Université Paul Valéry en 1993. C'est dans cette université qu'il a fait carrière comme enseignant-chercheur et où il a exercé les fonctions de Directeur d'une Unité de Recherche, d'UFR et d'une École Doctorale. Sur le plan national, il a été Directeur d'une revue scientifique et Conseiller Scientifique pour le HCERES. Auteur de plusieurs ouvrages et chapitres d'ouvrages, il est signataire de plusieurs articles scientifiques dans des revues internationales majeures de sa discipline.

Avec le vieillissement général de la population dans nos pays, un nombre croissant de personnes, lors de consultations médicales ou psychologiques, exprime une angoisse vis-à-vis des troubles de la mémoire, craint d'"être Alzheimer", s'interroge sur la manière de vivre avec cette pathologie. Cet ouvrage fait la synthèse des apports de la psychologie cognitive à la connaissance des atteintes mais aussi du maintien du fonctionnement de la mémoire chez les patients Alzheimer plus particulièrement, mais aussi, parce que le vieillissement cognitif normal altère la mémoire, chez les personnes âgées en général. Biographie de l'auteur Denis Brouillet est professeur de psychologie à l'Université Montpellier III. Arielle Syssau est maître de conférences à l'Université Montpellier III.

La cognition a longtemps été pensée comme opérant dans la tour d'ivoire que serait le cerveau, le corps et l'environnement tenant un rôle secondaire. Pourtant, nos connaissances exprimées par le langage (« être froid comme une porte de prison », « peser lourd dans les décisions ») attribuent une place essentielle aux états corporels. L'approche incarnée et située de la cognition défend justement l'idée d'une cognition enracinée (incarnée) dans nos interactions sensori-motrices présentes et passées avec notre environnement physique et social. Elle est « située » car elle ne peut être envisagée indépendamment des situations dans lesquelles elle prend naissance. Dès lors, c'est l'action (l'inter-action) qui est à l'origine de la cognition et oriente sa dynamique. Le monde ressenti (par opposition au monde physique) n'est pas pré-donné, mais au contraire projeté, ou énacté, dans une sorte d'espace-temps cognitif. En retour, cette incarnation ou projection de l'organisme définit et limite l'expression de la cognition. Par conséquent, la cognition émerge de l'état global du système et de ses perpétuelles modifications. Ce livre présente les bases théoriques de l'approche incarnée et située de la cognition en les illustrant notamment dans l'étude du vieillissement cognitif.