Une brève histoire du cerveau. De l'âme au neurone

Dans la grotte de Lascaux, juste en dessous de la peinture d'un grand cerf, se trouve un dessin aussi discret que fascinant : un simple rectangle. Cette figure nous rappelle que l'aube de l'humanité est aussi celle de la géométrie. Les premiers humains, avant d'esquisser des dessins réalistes, n'ont cessé, partout dans le monde, de tracer des motifs géométriques : carrés, rectangles, cercles ou spirales, lignes parallèles ou perpendiculaires... D'où viennent ces archétypes communs à toutes les cultures ? L'espèce humaine est-elle la seule à maîtriser la géométrie ? Et si oui, pourquoi ? Passionné de mathématiques, Stanislas Dehaene en cherche la source dans le cerveau. Selon lui, toute figure géométrique, même aussi élémentaire qu'un rectangle, traduit une caractéristique fondamentale de la cognition humaine : la capacité de former des pensées symboliques et de construire sur cette base une pyramide infinie de concepts. Ces formes correspondent aux expressions les plus simples du langage universel de la pensée dont tous les cerveaux humains sont dotés. Ce qui nous distingue des autres espèces animales, c'est la faculté de composer les idées entre elles. Nous commençons à comprendre comment le cerveau représente le langage – parlé, mathématique ou musical. La recherche du code neuronal qui fait de nous une espèce unique, l'" espèce symbolique ", est l'une des questions les plus passionnantes des neurosciences contemporaines. Une formidable enquête neurobiologique, à la recherche du propre de l'homme.

Une exploration de notre cerveau à l'encontre des idées reçues. Aujourd'hui, tout, ou presque, semble devoir trouver son explication dans le cerveau. Nos bonheurs, nos émotions, nos addictions, nos peurs, nos croyances, nos performances, notre capacité à changer individuellement ou collectivement ne seraient qu'un effet des interactions de nos neurones. Mais cette profusion de discours sur le cerveau - cette neuromania - se fait au prix de raccourcis, d'approximations, voire de contre-vérités. On ne peut pas réduire tous les problèmes à l'individu et à son cerveau, ni faire dire aux neurosciences et aux sciences cognitives ce qu'elles ne disent pas. En rendant accessibles les dernières études, Albert Moukheiber redonne la parole aux chercheurs et démêle le vrai du faux dans les discours sur le cerveau. Il nous libère ainsi de nombreuses idées reçues, et nous rend plus lucide sur nous-même et les autres.

Bestseller du New York Times Sélectionné parmi les meilleurs livres de l'année 2023 par The Washington Post et The Wall Street Journal. L'un des plus grands experts au monde dans le domaine du comportement humain démontre que le libre arbitre n'existe pas et explore les implications, à la fois troublantes et libératrices, de cette perspective. Et si le libre arbitre n'était qu'une illusion ? Dans Déterminisme , un récit magistral sur la science du comportement humain, le neuroscientifique Robert Sapolsky soutient que tout ce que nous pensons et faisons serait en réalité dicté par les aléas de la génétique et par l'influence de notre environnement, deux facteurs qui échappent entièrement à notre contrôle. Dans un monde dépourvu de libre arbitre, nous devons repenser entièrement ce que signifient les choix, la responsabilité, la morale et la justice. Ainsi, Sapolsky conclut que, bien qu'une telle perspective puisse être difficile à adopter, elle ne doit pas conduire à l'irresponsabilité des individus ni à l'anarchie, mais plutôt à l'émergence d'une société plus humaine et plus juste. -- " Une réelle et passionnante invitation à repenser la responsabilité, la justice et la compassion. " Le Point " Provocant. Par l'un des plus célèbres neurobiologistes de la planète. " L'Express " Un livre aussi rigoureux qu'irrévérencieux... et profondément dérangeant. " We Demain " Je considère Robert Sapolsky comme l'un des meilleurs auteurs scientifiques de notre époque. " Albert Moukheiber " Une thèse radicale. " Sciences Humaines " Les décennies d'expérience de Sapolsky dans l'étude des effets de l'interaction entre les gènes et l'environnement sur le comportement brillent ici avec éclat. " Science " Emouvant, captivant, empreint de compassion. " The Observer " L'un des meilleurs auteurs scientifiques de notre temps. " Oliver Sacks " Le plus grand spécialiste du comportement expose de façon captivante les raisons pour lesquelles nos actions sont prédéterminées (et pourquoi cela ne devrait pas nous désespérer). Déterminisme est une performance magistrale. A lire absolument pour le plaisir de la compagnie éclairée de Sapolsky. " The Guardian " Remarquable par l'étendue de ses recherches, la vivacité de son écriture et la profonde humanité qu'il transmet. " The Wall Street Journal " Spirituel et captivant, Déterminisme est également une mine d'informations fascinantes et accessibles sur les neurosciences, la philosophie, la théorie du chaos et, bien sûr, sur l'impact de la nature et de l'éducation sur la prise de décision. " Psychology Today " Un pur plaisir à lire. Ce livre peut changer votre vie. Il est impossible de trop le recommander ! " Laurence Rees , historien et auteur des best-sellers L'Holocauste et Auschwitz " Peu de personnes comprennent le cerveau humain aussi bien que le célèbre neuroscientifique Robert Sapolsky. " The San Francisco Chronicle " Sapolsky expose avec son style inimitable un argument solide expliquant que le libre arbitre est une illusion. Il aborde de nombreux aspects complexes sur ce sujet exigeant avec brio, rendant des notions complexes accessibles. Son style et son humour décalé rendent l'apprentissage agréable. Un livre indispensable. " Booklist " Une démolition neuroscientifique de la notion selon laquelle le libre arbitre nous guide. " Kirkus Reviews " Un récit hautement divertissant qui explique pourquoi nous devons surmonter la conspiration exaspérante de l'esprit selon laquelle nous sommes les auteurs de nos actions. Quiconque pense le contraire doit lire ce livre. " Philip Ball , physicien, biochimiste et auteur de Comment la vie fonctionne-t-elle vraiment ?

Résumé : Mieux se connaître grâce aux neurosciences. Pourquoi croyons-nous souvent avoir raison lorsque nous avons tort ? Pourquoi sommes-nous terrorisés par une toute petite araignée inoffensive ? Pourquoi avons-nous peur de parler en public alors qu'aucun danger ne nous guette ? Pourquoi nous laissons-nous avoir par les infox ? Face à un réel multiple et complexe, nous sommes sujets à l'approximation, à l'illusion et à l'erreur. Ces mécanismes cérébraux nous permettent de construire une vision cohérente du monde. Mais trop souvent ils nous font perdre notre lucidité, nous enferment dans nos a priori et nous détournent des autres. Riche de nombreux exemples tirés de la vie quotidienne et de récits d'expériences de psychologie sociale, cet essai rend accessibles les dernières découvertes des neurosciences et propose des outils pour faire de notre cerveau notre allié en toutes circonstances.