L'artiste en revues. Arts et discours en mode périodique

Dès la fin du XIXe siècle, on imagine volontiers les héroïnes de Maeterlinck, de Lorrain ou de Laforgue sous les traits de pâles Ophélie, inaccessibles "Damoiselle élue", Beata Beatrix et autres Lady Lilith immortalisées par les préraphaélites anglais. Si certains écrivains ont cherché l'incarnation de leur rêve dans ces images fascinantes, d'ailleurs plus souvent commentées que réellement contemplées, est-on pour autant autorisé à parler, au nom d'un parallélisme thématique, d'une influence de la peinture préraphaélite sur la littérature symboliste ou faut-il envisager le succès du mouvement anglais sur le continent comme le résultat d'une campagne menée par un groupe d'écrivains cherchant à se doter, par tous les moyens, d'une branche picturale ? C'est à cette question que Laurence Brogniez se propose de répondre en tentant de démêler les enjeux, tant esthétiques que stratégiques, qui se dissimulent dans les milieux symbolistes belges et français sous l'utilisation du mot "préraphaélite". Ce "vocable magique dont la vertu semble dispenser de tout éclaircissement", comme le décrivait déjà un critique de l'époque, invitait à être redéfini à la lumière des recherches récentes entreprises sur le creuset artistique que fut la fin du XIXe siècle en Europe. Une fin de siècle qui ne ressemble qu'à elle-même pour avoir su créer des rencontres inédites entre littérature, musique et arts plastiques.

Le voyage est très souvent l'occasion d'un passage à l'écriture pour le peintre, qui tient un journal, rédige des lettres, envoie des correspondances à un périodique ou jette sur le papier des notes accompagnées de croquis. Comme si le déplacement, le décentrement, la confrontation avec l'Autre engageait l'artiste à explorer d'autres ressources expressives pour dire l'expérience de l'inconnu. Quitter son lieu d'origine, abandonner temporairement son identité sociale, laisser derrière soi ses certitudes et ses routines pour se confronter à l'ailleurs génère un dépaysement qui invite à une réflexion sur soi et sur sa pratique. Itinéraires, destinations, choses vues, sensations inédites : lire des récits de voyage, c'est se préparer à des surprises. L'avantage que nous avons, lecteurs actuels des écrits des artistes du passé en voyage, c'est de connaître ces moments privilégiés à travers leur écriture. Double profit : découvrir des lieux, des instants, des dizaines de petites et grandes choses de " l'ailleurs ", et découvrir l'écriture qui les a transmis. Les surprises viennent non seulement des premiers, racontés, décrits, évoqués, mais aussi de ces écrits, généralement peu banals. Le présent ouvrage revient sur quelques peintres-écrivains marquants des deux siècles passés, mais aussi sur leurs " héritiers " – des auteurs de bande dessinée – pour porter des éclairages nouveaux sur leurs " écrits viatiques ", mais il propose en plus de nouveaux et nombreux documents, et oriente vers d'autres encore inédits, en particulier dans les domaines francophones, belge et français.

Que voulez-vous, je ne peux travailler comme la plupart des bons peintres de Bruxelles qui vont à l'atelier comme au bureau & "peignent entre leurs repas". Moi quand je travaille, je ne dors pas, je ne mange guère & la fièvre s'empare de moi jusqu'à ce que je m'affale sur le flanc comme un navire chassé par le sud-ouest. " C'est en ces termes que Félicien Rops (1833-1898) décrit son métier d'artiste en 1884, alors qu'il est installé à Paris depuis dix bonnes années. Espace de travail, d'expérimentation, d'exposition et de vente, l'atelier fait partie de l'imaginaire collectif tant il recèle de mystères. A travers l'art et la littérature de la fin du XIXe siècle, ce lieu de création se définit comme une vitrine médiatique et un endroit de fantasmes. La présence du modèle féminin et sa relation parfois ambigüe à l'artiste attisent l'attrait pour cet espace intime qui reste pourtant visitable par les collectionneur.euses et les amateur.rices d'art. Le présent catalogue, publié à l'occasion d'une exposition éponyme au musée Félicien Rops (Province de Namur), permet de rencontrer autrement les artistes du XIXe siècle au travail, en pénétrant dans leurs mansardes ou leurs vastes ateliers, en découvrant leur bric-à-brac parfois savamment agencé...

De quel pouvoir le titre est-il détenteur dans la création artistique ? Le présent volume aborde cette question à travers une mise en perspective comparatiste entre les arts. Artistes, écrivains et musiciens s'emparent des mots et du langage pour donner un nom à leur travail, c'est-à-dire pour l'expliciter ou, au contraire, pour approfondir sa valeur énigmatique, ou encore, parfois, pour en faire la substance même de leur création. Ce phénomène touche pratiquement tous les domaines artistiques et la présence insistante de l'univers textuel dans la création plastique et musicale a pris au XXe siècle un relief sans précédent. Ce sont ces processus d'intitulation et leurs modalités, mais aussi les interférences d'une discipline artistique à l'autre, qui sont ici étudiés à travers des enquêtes au coeur d'une vingtaine de corpus.