A corps perdu

Quel roman que cette vie où il ne se passe rien ! Pendant trente ans, de son adolescence à sa mort, Pessoa ne quitte pas sa ville de Lisbonne où il mène l'existence obscure d'un employé de bureau. Mais le 8 Mars 1914 le poète de vingt cinq ans introverti, idéaliste, anxieux, voit surgir en lui son double antithétique, le maître " païen ". Alberto Caeiro, suivi de deux disciples : Ricardo Reis, stoïcien épicurien, et Alvaro de Campos, qui se dit " sensationniste ", tandis que Fernando Pesso lui-même utilisant le portugais ou l'anglais, explore toutes sortes d'autres voies, de l'érotisme à l'ésotérisme, du lyrisme critique au nationalisme mystique. Imaginons qu'à la même époque Valéry, Claudel, Cocteau, Gide et Appolinaire aient été un seul et même auteur, caché sous des " masques " différents : on aura une idée du mystère de cette aventure mentale, dont il n'y a pas d'autre exemple dans la littérature.

Ce livre, qui s'est fait tout seul, retrace l'histoire d'une passion. Près de quarante ans après la découverte de Pessoa, qui a changé ma vie, l'idée m'est venue de reprendre l'une après l'autre, en suivant l'ordre chronologique, la plupart des études que je lui ai consacrées, sous diverses formes, pendant tout ce temps-là. On sait que Pessoa est unique en son genre parce qu'il est pluriel. Avec ses hétéronymes, il forme une " coterie ", selon son propre terme ; une " foule ", dit Antonio Tabucchi. Mais combien sont-ils donc en Pessoa ? Combien est-il à lui seul ? Six, disait son premier exégète, Jacinto do Prado Coelho. Quatorze, disait mon maître Armand Guibert, qui l'a, le premier, traduit et commenté. Soixante-douze, affirme Teresa Rita Lopes, " l'aventurière de l'arche perdue ", exploratrice du contenu de la fameuse malle (arca, arche) où il entassait ses manuscrits inédits. Mais tous les chiffres sont arbitraires, sans cesse à réviser. Je suis incapable de dénombrer les poètes, conteurs, essayistes, auteurs dramatiques, chroniqueurs, pamphlétaires et journalistes qui composent Pessoa. Il est, au sens propre, innombrable. " Robert Bréchon

Alexandre, Spartacus, Jésus, Jeanne d'Arc, Gabrielle d'Estrées, Robespierre, Saint-Just, Pouchkine, Evariste Galois, Louis Rossel, Thérèse Martin et Clément Péruchon... dévorés par la passion qui les habitait, par leur désir d'accomplir de grandes choses mais aussi par la conscience du peu de temps qui leur était imparti. Douze biographies aussi brèves que la vie qu'elles retracent, réduites aux éléments qui permettent de rencontrer ces êtres, de saisir la force qui enivre leurs destinées. De ces vies brèves mille fois décrites, rebattues par les récits dont elles ont fait l'objet, Robert Bréchon renouvelle le cours, par des questions, des impressions, avec aussi parfois un pragmatisme sévère ce ne sont pas des vies de saints mais des vies d'hommes et de femmes hors du commun, mythifiés pour certains, mal compris pour d'autres. Une " nécessité intérieure " puissante les guide mais, à terme, elle est contrariée, déçue par des circonstances triviales sans commune mesure avec leur gloire. De la confrontation avec l'histoire qui fait irruption dans leur vie, avec le destin - s'agit-il de Dieu lui-même ? se demande Robert Bréchon -, ils ne sortent pas vainqueurs. Le temps reste le maître. Ainsi l'essai biographique, entre réquisitoire et plaidoirie, relève-t-il du parcours initiatique. L'empathie qui l'unit aux personnages élus permet à l'auteur, en filigrane, une réflexion sur lui-même. Cherchant le sens de la vie des autres, il s'interroge sur la sienne, sur la nôtre ". Brigitte Ouvry-Vial.

Le Portugal est sans doute un des pays où la vitalité de la poésie contemporaine est la plus manifeste. Les poètes vivants connaissent des tirages que bien des romanciers pourraient leur envier ; les journaux leur consacrent de pleines pages à l'égal des prosateurs, les prestigieux prix littéraires ne les épargnent pas et le nombre de recueils traduits en diverses langues est impressionnant. En France, parmi les quelque trois cents titres de littérature portugaise traduits depuis 1980, près d'un tiers sont des livres de poésie.Mais aujourd'hui, quoi de neuf au Portugal ? Pessoa, serait-on tenté de dire, tant sa présence éditoriale est encore vive. Ce serait pourtant ignorer l'extraordinaire diversité de la poésie portugaise depuis 1935. Cette anthologie témoigne, par sa diversité et l'originalité des voies explorées, de la manière singulière et fervente qui incite les poètes portugais à « habiter poétiquement le monde ».