Le petit garçon au bord de la falaise

Résumé : Un homme se réveille, au milieu d'un désert, sidéré et amnésique. Après une journée d'errance, il échoue dans un village peuplé de cinq habitants qui ignorent tout du reste du monde. Ils le recueillent et l'acceptent comme l'un des leurs. Commence alors pour lui un parcours initiatique, un long chemin de découvertes et de souffrances, dans lequel sa quête de sens l'amènera à tenter l'impossible pour retrouver sa vie d'avant.

2035. Les prototypes de navires côtiers autonomes semblent avoir fait leurs preuves. Les chantiers français veulent être les premiers à exploiter un long-courrier sans marins : un méthanier dont la technologie impressionnera ses concurrents, la Chine et la Grande-Bretagne. Chaque nation procède à une première traversée commerciale, avec des aléas qui ne sont pas tous le fruit du hasard. A l'écart des grands boulevards maritimes et en marge des circuits officiels, le Lady L. , un vieux cargo polyvalent, navigue en flibustier. Banni des ports occidentaux, armé par un paria et quelques marins omanais, il charge des frets illicites pour des destinations délaissées. Contre toute attente, leurs routes et leurs destins se croiseront, car la mer reste un domaine où toutes les rencontres sont possibles.

Année 2040 : les GAFAM, propriétaires des réseaux satellitaires et actionnaires majoritaires des grands armements, cherchent à imposer leur monopole dans le transport maritime occidental. Quelques capitaines-armateurs indépendants se rebellent. Ils s'installent dans une île du Pacifique nord et exploitent les routes arctiques du Nord-Ouest et du Nord-Est que les gros navires n'empruntent pas. Français, Allemands, Baltes et Scandinaves forment une communauté maritime haute en couleurs qui doit s'affranchir de l'assistance satellitaire pour retrouver des modes plus traditionnels de navigation. Leurs périples dans les glaces mettent les navires à l'épreuve. Les grandes puissances ne peuvent accepter une telle initiative libertaire. Chacune va combattre à sa manière la petite fédération des capitaines-armateurs, un combat dans lequel l'ingéniosité et l'audace doivent compenser la force.

La vie de Louis Graincourt, comme celle de ses officiers, a été soumise aux remous de l'après-guerre qui l'ont poussé vers les côtes sud-américaines. En 1980, il commande le Marijke, un vraquier sous pavillon du Suriname qui transporte de la bauxite pour les aciéries des Pays- Bas, quand éclate le "coup d'Etat des sergents" dans cette ancienne colonie néerlandaise. Ce putsch met en difficulté financière l'armateur qui décide de simuler le naufrage de son cargo pour toucher la prime d'assurance. Soumis à un chantage, Louis Graincourt prend une décision qui l'entraîne jusqu'au détroit de Magellan, tandis qu'une enquêtrice de la Lloyd's, qui soupçonne un délit de baraterie, est chargée de vérifier la véracité de cette disparition. Le récit de cette poursuite nous embarque pour un périple mouvementé le long des rivages d'Amérique du Sud.