Les miscellanées des épices

La période que nous avons choisi de traiter dans cet ouvrage commence dès les temps préhistoriques et s'achève avec la Première Guerre mondiale et se situe en France. Ce livre s'intéresse aussi principalement aux membres des couches dites populaires, à ces « petites gens », humbles travailleurs des villes La période que nous avons choisi de traiter dans cet ouvrage commence dès les temps préhistoriques et s'achève avec la Première Guerre mondiale et se situe en France. Ce livre s'intéresse aussi principalement aux membres des couches dites populaires, à ces « petites gens », humbles travailleurs des villes et paysans pauvres qui constituaient jadis l'immense majorité de la population. Un tel parti prix entraîne une difficulté : la manière dont les classes « inférieures » se nourrissaient est bien moins connue que celle des élites sociales. Et l'ensemble des sources disponibles montre qu'au cours des siècles l'alimentation populaire a peu évolué. Evitons pour autant de tomber dans les clichés misérabilistes : nos ancêtres des couches modestes n'ont pas eu en permanence le ventre tenaillé par la faim, et leurs nourritures n'étaient pas systématiquement immondes et avariées ! Bref, un ouvrage passionnant qui vous fera aussi apprécier le confort alimentaire de notre époque moderne. et paysans pauvres qui constituaient jadis l'immense majorité de la population. Un tel parti prix entraîne une difficulté : la manière dont les classes « inférieures » se nourrissaient est bien moins connue que celle des élites sociales. Et l'ensemble des sources disponibles montre qu'au cours des siècles l'alimentation populaire a peu évolué. Evitons pour autant de tomber dans les clichés misérabilistes : nos ancêtres des couches modestes n'ont pas eu en permanence le ventre tenaillé par la faim, et leurs nourritures n'étaient pas systématiquement immondes et avariées ! Bref, un ouvrage passionnant qui vous fera aussi apprécier le confort alimentaire de notre époque moderne.

De la Bretagne aux Flandres, de l'Auvergne à l'Aquitaine, ce livre est une promenade dans le patrimoine agricole des provinces de France. Il illustre la plupart des races d'élevage françaises traditionnelles ou disparues, classées par région ou province, et présente les bovins, ovins, équins, porcins et animaux de basse-cour. Percheron ou Postier breton, brebis mérinos ou romanov, chèvre angora ou des fossés, vache normande ou Montbéliarde, taureau charolais et breton pie-noir, baudet du Poitou et âne du Cotentin, lapin géant des Flandres... Ils sont tous là, magnifiquement illustrés grâce au fond unique de la bibliothèque du ministère de l'agriculture conservé à la Maison de Recherche en Sciences Humaines de l'Université de Caen. Une mine d'informations sur la richesse et la diversité de cet exceptionnel patrimoine fermier français.

Où et quand les toutes premières gouttes de vin ont-elles coulé dans un gosier assoiffé ? Quel pouvait bien être le goût du "nectar des dieux" dans l'Antiquité ? Il y a 2 600 ans, nos ancêtres qui vivaient sur le terroir de l'actuelle Marseille ont découvert le vin avec ravissement. Peu après, les élites gauloises se sont mises à en importer des quantités considérables. Mais leur habitude de boire le vin pur les faisait passer pour des "barbares" aux yeux des Romains ! Il fallut attendre l'arrivée des légions de César, au Ier siècle av. J.-C., pour que les ceps commencent à couvrir notre territoire. Ce sont les moines qui, après l'effondrement de l'Empire romain, sauvèrent puis développèrent le vignoble français, notamment en Bourgogne. Mais pourquoi donc le vin de messe, ce "sang du Christ", est-il blanc ? Comment, grâce à Aliénor d'Aquitaine puis à Arnaud de Pontac, le vin de Bordeaux est-il parvenu à séduire les élites d'outre-Manche et à devenir un produit de grand luxe ? Quant au champagne, n'est-il pas davantage une invention de ces mêmes Anglais qu'une trouvaille du moine dom Pérignon ? Dans cet ouvrage, riche en anecdotes et en illustrations, Eric BIRLOUEZ ne se contente pas de retracer l'histoire de la vigne et du vin, de l'Antiquité jusqu'à la Révolution française, en passant par le long Moyen Age. Il explore également les dimensions culturelles, religieuses, symboliques, sociales et même médicales du "sang de la terre".

Nos plus lointains ancêtres du Paléolithique étaient-ils des quasi-végétariens ou ne juraient-ils que par la viande ? Pourquoi la cuisson des aliments, attestée il y a plus de 400 000 ans sur notre sol, a-t-elle représenté une révolution considérable ? Quels facteurs ont conduit les chasseurs-cueilleurs présents sur notre territoire à pratiquer l'agriculture et l'élevage il y a environ 8 000 ans ? Que trouvait-on sur la table de "nos ancêtres les Gaulois" puisque -contrairement à une idée reçue-le sanglier n'y figurait pas ? Pour quelles raisons les seigneurs du Moyen Age méprisaient-ils les légumes, mangeaient les fruits au début du repas et raffolaient des épices et de de la chair rôtie des cygnes ? Comment expliquer que nos aïeux aient attendu près de trois cents ans pour- introduire pommes de terre et tomates dans leurs menus ? Quelles mutations a connu l'alimentation des Français depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale ? La pandémie de Covid 19 a-t-elle eu une influence durable sur nos manières de manger ? - A la table des chasseurs-cueilleurs du Néolithique. - Repas quotidiens et banquets gaulois. - Festins médiévaux et repas de paysans. - Nourritures princières et populaires de la Renaissance et du Grand Siècle. - La révolution de la conserve et l'invention du restaurant. - La grande mutation des années 1950. - Le "modèle alimentaire français" résiste encore et toujours. - Que mangerons-nous en France en 2050 ...