Manifeste pour l'âge et la vie : réenchanter la vieillesse

Extrait Extrait de l'avant-propos «Toute gérontologie devrait commencer par une éonologie, c'est-à-dire une réflexion sur les âges.» Michel Philibert Les livres sur l'âge se multiplient, les publications sur la vieillesse, le grand âge sont désormais très nombreuses. Cet ouvrage et la collection qui le porte : «L'âge et la vie» voudraient pourtant marquer une différence. Un style d'abord : il se veut simple, abordable, sans jargon ni vocabulaire inaccessible. Cet ouvrage et cette collection s'adressent à tous ceux qui s'intéressent aux questions de l'âge, quel que soit leur parcours professionnel ou personnel préalable. Écrire pour ceux qui souhaitent s'ouvrir à des approches diverses de questions qui traversent nos vies. En effet la collection retient, dans son intitulé, et l'âge, et la vie. Il s'agit de regarder celui qui vieillit comme un vivant jusqu'au bout de l'âge, et par conséquent comme un de nos semblables profondément habité de la même humanité que tous les hommes, quel que soit leur âge. Cet ouvrage et cette collection s'adressent, au fond, à ceux qui ont appris - parce que leur expérience, leur vie le leur ont appris - que derrière les phénomènes que l'on étudie il y a des hommes et des femmes qui les vivent... Derrière le «vieillissement de la population», il y a des hommes et des femmes qui vieillissent. Avec bonheur pour les uns, avec angoisse pour d'autres, avec avidité pour les uns, avec difficultés pour d'autres... Derrière la «vieillesse» qu'il nous faut sans cesse essayer de comprendre, il y a des vieux, déjà vieux, très vieux peut-être... Des vieux qui vont bien ou qui souffrent, que l'on soigne ou que l'on accompagne quand on ne les réduit pas à un statut d'objet pris en charge, placé, maintenu et finalement réduit à un corps quasi déshumanisé. Dans cet ouvrage et dans cette collection, les lecteurs sentiront parfois de la révolte. Le refus d'accepter l'inacceptable dans le traitement social et médico-social de la vieillesse. De la révolte et de l'indignation quand la prise en compte des situations que vivent les plus âgés de nos contemporains ne semble digne ni de ceux qui les produisent ni de ceux qui les subissent. L'âge qui nous apparaît d'abord comme une sorte de donnée objective, un chiffre peu contestable, est en réalité bien plus que cela, bien autre chose que cela. Construction intime, personnelle et construction sociale, culturelle, nous faisons de l'âge un usage, des usages sociaux qu'il nous faut tenter de comprendre si nous espérons saisir ce que vivent les plus âgés d'entre nous. «L'âge est une donnée biologique, socialement manipulable et manipulée», écrivait Pierre Bourdieu.