Le petit chemin de Saint-Cloud ou L'année d'agreg

Résumé : A la différence des Etats-Unis, qui entretiennent avec Tocqueville une relation toute particulière, la France est loin d'avoir spontanément reconnu à ce dernier la place majeure qui lui revient. Il fallut attendre 1967 et la publication du livre de Raymond Aron Les Etapes de la pensée sociologique, pour que les Français redécouvrent son importance. Depuis lors, l'?uvre de Tocqueville a donné lieu à de nombreux travaux, relevant de champs différents. C'est que, si Tocqueville est d'abord un penseur politique, il est également un sociologue, un historien, un ethnologue, un moraliste-et aussi un écrivain, un très grand styliste. Tocqueville prit tous les risques de l'engagement. Il fut l'homme des grands rapports sur les questions politiques et sociétales, sans jamais se départir d'une vision éthique : réforme carcérale, abandon des enfants, abolition de l'esclavage, colonisation de l'Algérie, dénonciation du génocide des Amérindiens, etc. Tel quel, il aura prêté à maints procès dont l'auteur de ce livre fait justice. Mais surtout, il est instructif, pour ne pas dire impératif lorsqu'il s'agit comme aujourd'hui de refonder le politique et de repenser les modalités de l'implication citoyenne, de revenir vers une ?uvre qui releva avec bonheur, en son temps, un défi tout comparable. Le présent ouvrage développe l'ensemble du parcours intellectuel et politique de Tocqueville et propose une vision renouvelée de son ?uvre. Il constituera la meilleure des introductions à un penseur que rencontrent nécessairement toux ceux qui, pour des raisons d'études ou par intérêt personnel, entendent réfléchir sur l'avenir de la démocratie.

Albin, jeune normalien, agrégé de philosophie, est nommé à Dieppe, pour son premier poste. Pour lui et son épouse Pénélope, commence une nouvelle vie, pleine de promesses, dans un cadre qui émerveille le couple. Cependant, les relations avec ses collègues du lycée sont tendues. Heureusement, en complément de son service, Albin découvre l'enseignement du français dans un collège où il est très bien accueilli. Pénélope, elle aussi, fait ses premiers pas dans l'enseignement, mais sa maladie vient briser leurs rêves. Ce roman poursuit l'histoire d'Albin commencée dans Le petit chemin de Saint-Cloud et Rue des rêves. Cette chronique de vie mêle la réflexion philosophique, l'aventure intellectuelle et la quête spirituelle. C'est aussi l'histoire d'une amitié et d'un amour. Parsa recherche de la vérité et de l'identité, il s'apparente à un roman de formation, dans le monde universitaire des années 80. Trois espaces constituent le cadre de cet itinéraire. Marseille, plus particulièrement les Baumettes et la cité Lyautey, où Albin a passé son enfance, au pied des collines du massif des calanques. Dieppe et la région de haute Normandie qu'il découvre avec fascination. La Bretagne, le Coglais, où vit le meilleur ami d'Albin, son camarade de Normale Sup, Hervé, si différent de lui, mais qui l'accompagne toujours fidèlement dans ses recherches et ses épreuves.

Le Gracial d'Adgar est la première oeuvre représentative du genre des miracles de Notre-Dame en français. Ecrite en anglo-normand, vers 1165, elle témoigne de l'influence de l'Angleterre dans le développement du culte marial et l'éclosion de la littérature française. Ce genre littéraire connaîtra un succès considérable dans toute l'Europe. Il s'agit de montrer que si Adgar condamne la littérature profane pour ses mensonges et son immoralité, il sait tout de même en retirer une leçon de "sagesse et de courtoisie". Son oeuvre s'adresse à un public "frivole", mais exigeant. Il faut que cette littérature pieuse puisse rivaliser, par son agrément, avec la littérature courtoise de son temps et dépasser les Vies de saints par son homogénéité et sa variété. Le texte de la source latine est traduit en français moderne, afin que le lecteur puisse constater les enjeux d'une impossible fidélité. Quelques miracles d'Adgar sont comparés à ceux de ses confrères romans, notamment le plus brillant d'entre eux, Gautier de Coinci.

Instruire la démocratie, ranimer [...] ses croyances, purifier ses moeurs, régler ses mouvements, substituer [...] la science des affaires à son inexpérience, la connaissance de ses vrais intérêts à ses aveugles instincts, adapter son gouvernement aux temps et aux lieux, le modifier selon les circonstances et les hommes : tel est le premier devoir imposé de nos jours à ceux qui dirigent la société. Il faut une science politique nouvelle à un monde tout nouveau". Dès l'introduction de la première Démocratie, Tocqueville donne à son oeuvre une perspective et une finalité morales. L'ensemble de son oeuvre confirme que ses textes comme son action font de lui l'un de nos grands moralistes, moraliste et politique, moraliste du politique. Son admiration va d'abord au renversement des valeurs opéré par le christianisme originel puis à l'humanisme de la Renaissance et à l'universalisme des Lumières qui, pour lui, reprennent les valeurs de l'Evangile. Assuré qu'il n'existe qu'une seule humanité, il lutte pour l'abolition de l'esclavage, dénonce le génocide des Indiens et le racialisme gobinien. Législateur il entreprend une réforme carcérale : la prison doit cesser de former des criminels récidivistes, cesser d'être un remède pire que le mal ; disciple de Montesquieu il analyse les interréactions qui se nouent entre les circonstances, les lois, l'état social d'un pays et les moeurs ; modalités épiphénoménales des valeurs morales transcendantes. Moraliste politique il choisit, même s'il devait se heurter à la résistance du monde, Socrate contre Calliclès, Platon contre Machiavel, assuré qu'il n'est pas de politique véritable sans dimension éthique ; moraliste, il l'est enfin par cette écriture si particulière qui doit tant aux moralistes du Grand siècle, posant pour nous les problèmes de la démocratie d'aujourd'hui dans le langage de l'aristocratie d'hier ; Tocqueville reste l'homme du paradoxe.