Maires de banlieue. La politique à l'épreuve du réel

Il est des anniversaires qu'on aimerait passer sous silence. En juillet 2001, la France célébrera les vingt ans de ses premières émeutes urbaines. Depuis l'été chaud des Minguettes, les banlieues populaires se sont maintes fois révoltées contre un pouvoir politique qui n'a cessé de traiter socialement un problème politique. Or, ces " insupportables " quartiers sont le miroir grossissant des imperfections de notre société : mort des utopies autrefois mobilisatrices (le plein emploi, les mixités sociales et raciales et l'égalité des chances à l'école) et déclin cruel de l'objet politique. Après vingt années d'errance politique et de discours imposteurs, - tel celui qui attestait que la reprise économique relèverait automatiquement ces territoires -, la France est à la croisée des chemins : soit elle continue de mépriser la réalité et prolonge l'ordonnance de ses hypnotiseurs (maintien des exclus sous perfusion sociale et achat de la tranquillité publique), soit elle consent enfin à regarder ces communes dans le blanc des yeux. Car plus que jamais, l'avenir du pays passe par le rétablissement de ses banlieues populaires.

Je n'étais pas préparé à fuir mon pays. Des tonnes d'images me revenaient. Les images des voisins, des amis, de ma maison, de mes biens, de mes cuites avec les copains, de mes bars fétiches, de ma jeunesse, de mon enfance, tout cela repassait dans ma tête. Le voyage en bateau a duré huit heures et je peux t'assurer que huit heures, c'est long. J'ai pleuré l'Algérie tout le long. Mon Algérie. " Ainsi s'exprime l'un des trois Algériens réfugiés en France qui ont accepté de s'entretenir avec Hacène Belmessous. Agés de 8 à 10 ans au moment de l'indépendance de leur pays, tous les trois ont exercé des métiers publics, ce qui fait d'eux des témoins privilégiés de l'ascension puis de la chute de l'Algérie. Mieux que les récits de l'élite intellectuelle ou l'analyse du phénomène islamique, l'histoire de ces exilés peut s'apprécier comme un miroir du drame algérien. A l'heure où tout débat sur l'Algérie s'avère impossible - comme le montre la polémique sur le " qui tue ? " -, ils nous parlent à haute et intelligible voix d'un pays qui a toujours été entre l'ombre et la lumière.

Le chercheur montre que les grands aménagements urbains font l'objet de décisions régaliennes que les procédures de concertation citoyenne ont pour fonction de déguiser. Il décrit le dysfonctionnement de ce processus "dé-démocratique" dont il trouve l'origine dans la construction du quartier de la Défense à Paris, au début des années 1960.