Du Ier au IVe Reich. Permanence d'une nation, renaissances d'un Etat

Dans l'histoire de l'Europe, le conflit entre nations et empires a joué un rôle essentiel. Hantés par le souvenir de Rome, du Moyen Age au XXe siècle Allemands, Ottomans, Russes et Autrichiens ont tour à tour tenté de reconstituer sur le Vieux Continent des ensembles impériaux. Un à un, ceux-ci se sont effondrés sous les coups des nations. Mais ces empires ont laissé derrière eux des traces si fortes que les États constitués à partir de leurs vestiges ont à leur tour éclaté. Avec la décomposition de la Tchécoslovaquie et de la Yougoslavie, la dernière décennie du XXe siècle a vu se rouvrir les vieilles fractures entre l'Autriche-Hongrie, l'Empire ottoman et ce protectorat de l'Empire russe qu'était la Serbie, et même resurgir les antiques frontières intérieures à la monarchie austro-hongroise. Pierre Béhar propose un fil d'Ariane pour guider à travers le dédale de cette crise qui agite l'Europe centrale et balkanique, et qui va jusqu'à entraîner l'Occident dans des conflits dont les raisons profondes lui échappent souvent.

L'effondrement de l'empire soviétique a précipité l'Europe ainsi que la Russie, jusqu'à ses extrémités orientales, dans une crise au cours de laquelle, tandis que l'ordre ancien se décompose, un ordre nouveau s'efforce de naître. Il faut à l'Europe penser cette crise dans le temps et dans l'espace : en estimer la durée et, des contraintes de sa géographie, tirer une politique. Elle doit établir son équilibre interne grâce à un système confédératif stable, dans l'élaboration duquel incombe à la France un rôle primordial. L'Europe doit par ailleurs définir de nouveaux rapports aec ses voisins continentaux : sur son flanc nord-est, avec le monde slave oriental, constitué par la Russie, la Biélorussie, l'Ukraine et leur prolongement sibérien ; sur son flanc sud-est, avec la Turquie, à la fois son contrefort naturel et son lien avec le monde turco-mongol émergeant en Asie centrale. L'avenir de l'Europe ne pourra être assuré que par la constitution d'une nouvelle Eurasie.

Entre le crépuscule du Moyen-Age et l'aube des Temps modernes, une vague d'occultisme submergea l'Europe. La découverte de la Cabale - composée avec l'hermétisme et l'ancienne magie arabe - permit à l'homme de la Renaissance de concevoir des langues sacrées aux vertus invocatoires : il se crut ainsi en mesure de s'approprier le pouvoir des anges et (le la sorte une part de la puissance de Dieu sur l'univers. Cet occultisme nous demeure encore pour une vaste part inconnu. Les études de l'école anglo-saxonne, notamment de Frances Yates, ont certes permis de distinguer les principaux courants de cet océan intellectuel. Mais les oeuvres de l'occultisme continuent d'opposer une résistance aux tentatives de déchiffrement. Le présent essai s'articule en triptyque. Retraçant d'abord la genèse des langues et des langages ésotériques du XVIe siècle, il s'attache ensuite à décrypter quelques-unes des énigmes majeures de l'occultisme renaissant : que signifiait le fameux talisman de Catherine de Médicis, ou encore 1"'hiéroglvphe"du mage élisabéthain John Dee, immortalisé sous les traits du docteur Faust dans le drame de Marlowe ? Comment Nostradamus concevait-il la structure spatiale et temporelle du monde sous-jacente à ses Prophéties, clef de ses déconcertants procédés divinatoires ? Quels étaient l'ordonnance, le sens et la fonction attribués par Rodolphe Il aux immenses collections qu'il amassait du fond de son palais de Prague? L'ultime énigme est celle du dépérissement de l'ésotérisme. Une étude finale reconstitue comment, avec Kepler, l'occultisme de la Renaissance, sans le vouloir consciemment, ?uvra à se détruire, ou plutôt à se métamorphoser, pour donner naissance au mode de penser de la science moderne.