Médiévales N° 71, automne 2016 : Conflits et concurrence de normes

. Au coeur du Moyen Age, la réforme dite " grégorienne ", conduite sous l'impulsion de la papauté, vise à confondre Eglise et société. L'institution ecclésiastique, dont la structuration et la hiérarchisation s'accroissent, entend encadrer la vie de l'ensemble de la population dans sa dimension collective, individuelle et même intime. C'est en abordant l'Eglise médiévale sous l'angle d'une histoire sociale du religieux que l'historiographie a accompli ses progrès les plus significatifs au cours des deux dernières décennies. CENTRALISATION ET HIERARCHISATION DE L'EGLISE L'Eglise, un corps hiérarchique et centralisé Le monde des réguliers Gouverner par le droit L'hérésie existe-t-elle ? Gouverner en assemblée Gouverner par la grâce Eglise et royauté Les chrétientés médiévales Le bas clergé et la paroisse PRATIQUES RELIGIEUSES ET DEVOTIONS La pratique des sacrements La piété médiévale : vers le Christ par les saints Le salut, une oeuvre collective ? Eduquer les fidèles et normer les comportements Pratique religieuse, pratique sociale Les vivants et les morts EGLISE, CULTURE ET SOCIETE Eglise et pouvoir seigneurial L'Eglise et les femmes, d'Eve à la recluse Eglise, sexualité, mariage Christianiser la guerre ? L'Eglise et le profit L'Eglise et les savoirs La charité en actes Une société de l'exclusion

Le décret Si guis suadente en 1131 établit le premier cas réservé connu : il définit une excommunication ipso facto contre ceux qui frappent un clerc et en réserve l'absolution au pape. A la fin du XIIe siècle, les évêques à leur tour excluent les "plus grands péchés" de la compétence pénitentielle des prêtres de paroisse. Le nombre de "cas réservés" ne fait que croître jusqu'à la fin du Moyen Age : la papauté comme l'épiscopat y trouvent un moyen d'affirmer leur autorité. Leur étude met en valeur la construction de la hiérarchie de l'Eglise, notamment par les formes de mobilisation du for de la pénitence. A l'échelon diocésain, cette catégorie permet aux évêques d'affirmer les spécificités de leur ministère, par leurs compétences pénitentielles qui en font des relais de la grâce divine. Sources canoniques, archives des officialités, suppliques de la Pénitencerie apostolique éclairent ces cas réservés dans leur complexité, comme un véritable noeud entre les différents éléments et degrés de la juridiction spirituelle.

Au débouché d'évolutions qui affectent les sciences sociales depuis une vingtaine d'années, l'élude des normes offre aux historiens un vaste champ d'enquête. L'intégration du droit, l'élargissement du concept de norme au-delà du droit, le dépassement de la confrontation entre normes et pratiques sociales en termes d'application ou d'opposition et la focalisation sur les pratiques productrices de normes ont ouvert des pistes nouvelles. C'est en suivant ces pistes que la norme est ici appréhendée en diverses "fabriques" institutions, discours, images, au Moyen Age et à l'époque moderne. Caractérisés pal' la pluralité des instances et des lieux de production des normes, ces siècles constituent un terrain propice à l'élaboration d'une réflexion comparative sur la normativité. Conjuguant les compétences de spécialistes d'histoire du droit, de la justice, d'histoire intellectuelle, religieuse et sociale, les treize études réunies dans ce volume visitent quatre grandes "fabriques de la norme" : les lieux d'élaboration des normes savantes, les "fabriques de la loi, puis du procès, celles, enfin, des images et des apparences. A la variété des lieux correspond celle (les types documentaires, des lois royales aux livrets de pèlerinage en passant par les lettres de grâce, les statuts synodaux, les délibérations municipales, les sentences de tribunaux, les Quodlibets, les textes casuistiques, l'hagiographie. Outrepassant les frontières chronologiques et disciplinaires communes, ce volume associe à une réflexion historiographique sur la normativité des études précises de cas. Il manifeste, sans prétendre l'épuiser, la réelle productivité historique de l'étude des normes.

Pour le droit canon, l'excommunication vise à convaincre le pécheur de revenir dans le giron de l'Église, quelle que soit la gravité de sa faute. Cependant, cette censure canonique a été abondamment utilisée comme mesure de procédure, dans les affaires d'endettement notamment. Sa puissance effective à la fin du Moyen Âge en serait réduite, si on en croit les réformateurs qui la critiquent. La réalité est plus complexe. Si le corpus normatif définit toujours l'excommunication comme la mise à l'écart de ceux qui sont rétifs à l'autorité de l'Église, les archives des officialités révèlent à la fois les usages réels de la censure auprès des fidèles ordinaires, pour obtenir d'eux un comportement conforme aux exigences chrétiennes, et la perception de l'excommunication par ces mêmes fidèles. Ceux-ci considèrent l'excommunication comme une atteinte à leur honneur et au lien social. Cependant, celui-ci est dans les faits préservé par les proches de l'excommunié, peu soucieux de respecter strictement la censure. L'idéal reste cependant pour chacun la participation à l'intégralité de la vie paroissiale et en conséquence l'absolution effective. L'excommunication apparaît donc bien comme un révélateur des relations entre l'Église et ses fidèles en cette fin du Moyen Âge.