Dire et penser le temps au Moyen Age

Etude approfondie d'un grand texte classique ou contemporain par un spécialiste de l'oeuvre : approche critique originale des multiples facettes du texte dans une présentation claire et rigoureuse.Bibliographie, chronologie, variantes, témoignages, extraits de presse. Eclaircissements historiques et contextuels, commentaires critiques récents.

Dans les aéroports, dans les gares, sur Internet ou en traversant la rue, à la boulangerie, dans nos rêves, le jour ou la nuit, au boulot, à l'école, chez ma mère, en vacances, au supermarché, au café, à la radio, à la télé, dans le hall, dans le jardin, à la piscine, on nous canalise, on nous empêche, on nous incite, on nous fait comprendre, on nous scanne, on nous demande de rester de l'autre côté de la ligne qui est là, on nous dévisage, on nous demande d'être ressemblant, on nous touche, on nous regarde dans le sac, on nous réclame la carte, on nous réclame l'autre carte, puis un justificatif, on nous demande de retirer le casque, on nous laisse attendre dans le sas, on nous regarde en coin, on nous fait inscrire notre nom là, et là, et là, on nous demande de ne pas sourire, on nous fait prendre un numéro, on exige qu'on reste à notre place dans la file. C'est ainsi, partout. Sauf au coeur de la littérature, la vraie, la grande. Elle échappait à cet air du temps, c'est terminé. Voilà quelques incipits de grands textes, introductions souvent fameuses, transformés légèrement et systématiquement. Et augmentés d'un léger suspense. Pour raisons de sécurité, évidemment.

Analyser en détail les quatre premiers romans de Chrétien, Érec et Énide, Cligès, Le Chevalier au Lion (Yvain) et Le Chevalier de la Charrette (Lancelot), serait aussi présomptueux qu'impossible. Il a paru plus efficace d'en étudier pour chacun la forme neuve, la torsion nouvelle que Chrétien impose à un univers de référence à peu près fixé à partir d'Érec et Énide. Nous ne chercherons donc pas à retrouver dans cette oeuvre si éclatée un parcours esthétique concerté et encore moins un message unifié sur l'amour, le pouvoir, l'aventure, etc. Il nous semble au contraire que la fascination qu'a exercée Chrétien sur son premier public sans doute, sur les écrivains du XIIIe siècle à coup sûr, puis sur la critique du XXe siècle, et qu'elle exerce encore, espérons-le du moins, sur un public moderne, tient avant tout à sa diversité, à l'aspect caméléon d'un auteur en quête de public, qui paraît avoir saisi sa chance et l'air du temps à chaque nouvel essai, sans chercher d'autre cohérence, d'autre signature qu'une paradoxale liberté d'inventions, de recadrages, de déplacements imprévus dans le monde clos qu'il s'est lui-même créé." Emmanuèle Baumgartner.