Vacarme N° 37, Automne 2006 : Que peut une image ?

Etats imaginés" est la chronique d'un non-lieu dans notre géographie politique: l'Abkhazie, espace à la fois imaginé et bien réel, dont l'existence en tant qu'Etat est réfutée. Il y a dix ans, l'Abkhazie obtint l'indépendance de la Géorgie par les armes mais aujourd'hui elle n'est toujours pas reconnue. Territoire, pays ou espace mental, l'Abkhazie est imaginée par un peuple qui vit dans l'attente, figée dans une fragile indépendance de fait, mais non de droit. C'est cette sensation de paralysie, de pétrification qui a attiré mon attention dans ce travail d'Eric Baudelaire. En le regardant, j'avais l'impression qu'il s'agissait à la fois de quelque chose de réel et d'irréel, d'un monde figé, d'hommes en situation d'attente, d'une ville en construction, à moitié détruite, dans laquelle les personnages déambulent comme sortis d'un conte. Les rues boueuses, les édifices classiques détériorés à côté de vieilles usines aux hautes cheminées, les immeubles de logements monotones, la garé solitaire, le ciel couvert, tout cela représente un paysage à la fois réel et imaginé. Ce travail d'Eric Baudelaire traite de la tension qui existe dans le paradoxe de l'Etat non reconnu: le territoire photographié existe, mais sa signification, son statut sont ouverts à l'interprétation.

Eric Baudelaire, photographe " mystérieux " qui aime pousser les gens à la réflexion, a toujours eu une attirance pour les formes d'art visuel, et, en particulier, un intérêt pour la photographie, jusqu'à ce qu'à 28 ans, il décide " de dire des choses avec la photo ". Après avoir écrit des essais (fruit d'une réflexion), et des récits beaucoup plus littéraires (pour se plonger dans l'imaginaire), il a été attiré par le processus photographique pour transcrire des expériences, raconter des histoires et amener à la réflexion. Il ne se considère donc pas comme un photojournaliste, qui se doit de faire des reportages et rapporter des faits concrets. En 2005, il est Lauréat du prix HSBC pour la photographie contemporaine. A Clermont-Ferrand, le poids de l'usine Michelin, sa délocalisation à venir au coeur de la ville se fait sentir. Eric Baudelaire choisit de transposer cette délocalisation en images. Ainsi il photographie les environs du site de l'usine de Clermont et commande à un photographe indien qu'il a rencontré au festival d'Arles les mêmes photographies en Inde sur le site où Michelin prévoit de délocaliser l'entreprise. Des parallèles surprenantes. Le livre au graphisme épuré s'inspire des livres d'artistes des années 70, notamment d'Ed Ruscha.

En 1864, la Belgique indépendante fête ses 34 ans après des siècles de domination étrangère. Le 24 avril 1864, Charles Baudelaire quitte la France, déçu et endetté, pour la Belgique, porté par ses espoirs. Il souhaite y donner des conférences mais ce n'est pas un succès. Il s'installe néanmoins à Bruxelles pour près de deux ans. Il se lance alors dans ce pamphlet inachevé contre la Belgique qu'il voit comme une caricature de la France bourgeoise. Pour lui, la mort future de ce royaume improbable ne mérite qu'un mot : "enfin !" Finalement, Baudelaire décédera le premier. La syphilis l'emportera le 31 août 1867. Ces poèmes inachevés révèlent surtout l'amertume de cet artiste torturé et mal-aimé de son vivant. Un dossier richement illustré explique l'"enfer" bruxellois du XIXe siècle et permet de mieux comprendre le point de vue baudelairien.