Mathématiques et sciences de la nature : la singularité physique du vivant

Cet ouvrage contient cent vingt-cinq poèmes et textes écrits pas Francis Bailly entre 1961 et 2005. S'y entend la voix, forte et sensible, intime, d'un intellectuel engagé, penseur de son époque, mais s'y dévoilent en même temps les joies et les souffrances personnelles d'un individu ayant traversé la vie et les épreuves avec intensité, courage et dignité. Tissées d'images créatives à fort pouvoir évocateur, les paroles de Francis Bailly sont profondes et empreintes de signification universelle.

Cet ouvrage fait revivre, de manière simple et vivante, l'histoire d'un homme qui a joué un rôle important dans son village de Normandie, en particulier pendant la Révolution française où il a notamment recueilli le Cahier de Doléances de ses habitants et défendu leurs revendications à Paris. Francis Bailly a travaillé pendant de longues années aux Archives et déchiffré, puis transcrit, de précieux manuscrits relatant par le menu les événements sociaux, économiques, interindividuels, ainsi que les coutumes et modes de vie qui ont caractérisé cette période en cette région de France. Ce livre, riche de qualité documentaire, offre ainsi aux historiens, habitants de Normandie, mais aussi à tout lecteur curieux de connaître de façon précise, évocatrice et imagée, à travers des descriptions données dans une langue ancienne savoureuse, émouvante, parfois "verte" même, le passé d'une grande région rurale française et les dessous d'un des bouleversements politiques majeurs du pays entier, avec ses soubresauts, ses mutations sociales et, parfois, ses dérives. Où l'on s'aperçoit combien ces événements, importants ou anecdotiques derrière la noblesse de leurs idéaux ou bien leurs préoccupations concrètes et prosaïques, reposent en fait sur un soubassement d'universelle psychologie humaine, d'humble vie personnelle (émotionnelle et relationnelle), de grandeur ou au contraire de petite quotidienneté... L'humour discret de Francis Bailly met au jour, avec tendresse et respect mais sans concessions, ces intimités, ces fragilités et ces contrastes, trop souvent méconnus par la grande Histoire, laquelle s'intéresse habituellement davantage à la généralité objective des faits qu'aux parcours individuels des acteurs (comme celui de notre Toussaint Canival), pourtant illustratifs de leur époque et des mentalités qui y ont cours. Ce regard passionné de l'auteur "fouilleur d'archives" enrichit sa solide réflexion historique.

L'auteur a rassemblé, dans ce livre d'histoire guisenoise et normande, un très grand nombre de documents écrits authentiques. Il s'est d'abord appuyé sur les comptes rendus d'archéologues ayant fouillé le site du village préhistorique et recensé les vestiges qu'ils en ont exhumés. Il a ensuite patiemment retrouvé aux Archives et transcrit des textes provenant de sources diverses (chartes seigneuriales, bulles papales, baux, contrats, etc.). Ces écrits nous permettent de connaître la situation foncière et sociale des possédants de l'ancien Guiseniers : quelques "bourgeois", et, surtout, des religieux et nobles. L'auteur a analysé le puissant rôle historique qu'ont joué ces derniers jusqu'à la Révolution de 1789 : encadrement religieux, perception d'impôts, gestion civile de conflits et rivalités d'intérêt, d'exploitation de domaines, de transactions... Le fonctionnement d'une société rurale au long des siècles est ainsi éclairé, qu'il s'agisse de son économie de subsistance, d'accumulation de biens (pour les privilégiés) ou de l'organisation des droits et devoirs juridiques de chacun. Ainsi revit toute la population de ce village d'autrefois, avec ses coutumes, ses familles, ses métiers, sa circulation monétaire, etc. Au fil des générations et du déroulé de cette vie, on perçoit l'étanchéité des composantes de la hiérarchie sociale : l'ordre d'Ancien Régime. Lorsque survient la Révolution, cet ordre va voler en éclats. On voit pas à pas se mettre en place le nouveau régime, balbutier une démocratie municipale laborieuse mais exaltante pour les participants. On suit les inévitables soubresauts, la perte d'influence du clergé, la re-répartition des biens. Puis on constatera la dégradation des idéaux de liberté et de justice, la lente transformation jusqu'à la mise en place de la Terreur, avec ses procès politiques et son oppression de la population, aux réactions de courage diverses. A travers tous ces textes émouvants et extraordinairement évocateurs, Francis Bailly nous fait comprendre d'une manière simple et attrayante les enjeux collectifs et personnels auxquels, au fil des siècles, ont eu à faire face ces Normands, dans ce petit coin de France.

Réfléchir sur la science, mais aussi sur les relations humaines et sur des engagements politiques et militants, tout en faisant référence à des textes anciens et à des enseignements "traditionnaires", n'est-ce pas un peu provocateur ? Pourtant, la présente évocation aspire à surmonter les parcellisations et l'éclatement de la pensée - telle, en particulier, que l'Occident la conçoit trop souvent - en traitant aussi bien du raisonnable que de l'affectif, du cognitif que du ressenti et de l'intime, du communautaire que du politique. Il s'agit donc de trouver les voies, les canaux, d'une correspondance des singularités personnelles, visant les relations qu'elles peuvent et doivent élaborer et entretenir, afin de signifier le dégagement d'un sens : le projet d'une humanité. Expression d'une nécessité, d'une rationalité en quelque sorte et aussi, au moins, d'une expérience. Je trouve précieux et émouvant que tradition ésotérique juive et expérience militante gauchiste puissent s'apporter, s'échanger, s'entendre pour une perspective de mise en oeuvre envisageant de devenir commune, sans pour autant mélanger abusivement ce qui doit demeurer séparé, jusqu'à ce que l'alliance conclue entre des protagonistes dûment identifiés et authentifiés soit en mesure de reprendre en termes de compatibilités et de convergence ce qui s'est présenté trop souvent dans l'histoire en termes d'irréductibilités et d'aléatoire." Extrait et adapté de Francis Bailly, Avant-Propos.