PLACEBO/CHRONIQUE D'UN ELIXIR PSYCHO-ACTIF

La presse libérale est mi-sidérée mi-incrédule face au résultat de l'élection américaine. Il n'a pas suffi que Donald Trump ait été pris presque en flagrant délit lors de l'assaut du Capitole, ni qu'il ait été traduit en justice et condamné pour des actes à mi-chemin entre le sordide et le ridicule. Promoteur immobilier à la langue bien pendue, vendeur au mètre carré de ses appartements parmi les nouveaux riches de New York, interprète de lui-même dans le monde factice d'une téléréalité où il simulait des licenciements instantanés de son bras impérieux, l'homme s'était proposé de personnifier le brand, la marque commerciale, du capitaliste à succès, entouré du luxe tapageur de sa Trump Tower et de ses casinos, ainsi que de la réputation très médiatisée de ses conquêtes féminines. Lors de sa prestation de serment, le nouveau président a décrété la fin du " déclin " américain et le début d'un " nouvel âge d'or ", une allusion au Gilded Age, l'époque du développement tumultueux du capitalisme américain dans les dernières décennies du XIXe siècle, jusqu'à son irruption impérialiste. La présidence américaine s'imagine pouvoir affronter le déclin des Etats-Unis en ressuscitant les politiques et les modèles de son ascension impérialiste, comme si l'on imitait l'aube pour échapper au crépuscule. C'est véritablement un signe des temps. A l'époque, les Etats-Unis n'avaient pas à affronter une Chine de puissance équivalente ; ils avaient plutôt vis-à-vis de l'Empire britannique en déclin le même rôle historique qu'a aujourd'hui la Chine ascendante vis-à-vis des Etats-Unis. Prêtons bien attention à ce fait : lorsque Washington vit que l'Allemagne wilhelminienne était un autre prétendant à l'héritage britannique, il se sentit obligé d'intervenir dans la Première Guerre mondiale. Et c'est là qu'il faut explorer les différences et les analogies avec l'irruption actuelle de la Chine.

Le n?ud gordien est mythologique, les tresses sont ornementales, les n?uds de marins sont pratiques, les n?uds celtes sont des ?uvres d'art, et la molécule essentielle de la vie, l'ADN, est nouée. Cela étant, la théorie des n?uds est aussi une discipline mathématique vivante dont beaucoup de problèmes restent ouverts.... La théorie des n?uds est née d'un rêve de physico-chimiste : pouvait-on imaginer que les enlacements des molécules déterminent ses propriétés chimiques ? Il a fallu plus d'un siècle pour que l'on puisse réellement nouer à volonté des molécules. Les n?uds sont au confluent des amateurs et des professionnels de toutes disciplines. Au sein des mathématiques, les n?uds associent la topologie, l'algèbre et la géométrie. La topologie des n?uds est surprenante, c'est à ces surprises que l'on reconnaît les sciences fécondes : savez-vous que l'on ne peut, dans notre espace à trois dimensions, défaire un n?ud en lui adjoignant un autre n?ud qui serait "inverse", et que des êtres à quatre dimensions, capables de prodiges, pourraient défaire les n?uds d'un tour de leur main ?

La science peut-elle contribuer aux progrès de la cuisine? Certainement, puisqu'elle en explore les effets et en révèle les mystères: viandes, poissons, légumes, sauces, fruits, fromages, gâteaux, meringues, cocktails, etc. Rien n'échappe à l'analyse... laquelle conduit à des propositions de rénovation de la pratique culinaire. Chaque geste technique, chaque transformation des ingrédients met en oeuvre des réactions chimiques ou physiques, que décode la discipline nommée gastronomie moléculaire. Même la composante artistique gagne à s'allier à la science, qui révèle notamment des mécanismes de perception du goût.Cet ouvrage explore les bases de la pratique culinaire. À la clé, il nous fait découvrir une cuisine encore plus moderne: abstraite, futuriste... qui n'oublie pas que l'objectif de la cuisine est de rendre les convives heureux! Biographie de l'auteur Hervé This, créateur de la gastronomie moléculaire, est physico-chimiste INRA au Laboratoire de chimie du Collège de France et au Laboratoire de chimie d'AgroParisTech. Directeur scientifique de la Fondation Science & Culture Alimentaire (Académie des sciences), il est aussi conseiller scientifique de la revue Pour la science, où il tient la rubrique "Science et gastronomie'."