Revue française d'études américaines N° 135, 1er trimestre 2013 : Mimesis dans les lettres américain

Au-delà d'une clôture de la représentation dont la forme ne saurait être ni indivisible ni totalisante et qui, à l'image du "tour de vis", traverse le sujet plus qu'elle ne le délimite, ce livre tente de suivre dans l'oeuvre de Henry James la pensée d'une mimésis "originaire". Rien d'étonnant à ce que La Muse tragique (1890), que l'auteur considérait lors de sa rédaction comme son "dernier grand roman", porte sur le théâtre, puisque celui-ci fournit d'une certaine manière l'assise de la représentation jamesienne. Mais dans l'achèvement du roman spéculatif, c'est, en-deçà de toute représentation théâtrale, spectaculaire et imitative, l'irrévélable mimésis qui se fait jour. Ou qui fait retour, comme si la décision prise et reprise contre elle depuis la scène inaugurale de la philosophie (et de la détermination esthético-métaphysique de l'art) s'était épuisée, ou mieux, s'était mise en suspens. En effet tout commence chez James à partir d'un certain retour mimétique qui suspend l'activité représentante, fictionnante, schématisante du sujet (si tant est que cette activité lui soit propre) tout en la constituant. Il s'agit donc de retracer, au moyen d'une lecture patiente de quelques textes exemplaires, le pas en arrière qu'effectue l'écriture tardive de James vers ce retour, là où s'originent l'oeuvre, la représentation, la pensée, le rêve, le fantasme, et là où se joue, de toute évidence, l'avenir de la littérature.

8 juin 1924, vers 13 heures. Alors que les nuages se déchirent, dévoilant la pyramide sommitale de l'Everest, Noel Odell aperçoit deux points noirs qui progressent rapidement sur l'arête nord-est. George Leigh Mallory et son compagnon de cordée Andrew Irvine grimpent à l'assaut du plus haut sommet du monde. Et disparaissent à jamais. 1er mai 1999. Au cours d'une expédition américaine, Conrad Anker, alpiniste réputé, découvre le corps momifié de George Mallory, presque intact dans un éboulis de la face nord de l'Everest, à 8 229 mètres. La nouvelle éclate comme une bombe. Parmi les objets retrouvés sur Mallory, des lettres, une paire de lunettes, mais pas d'appareil photo... Ont-ils atteint le sommet, vingt-neuf ans avant Hillary et Tenzing ? Depuis trois quarts de siècle, le mystère plane sur cette fabuleuse aventure. À travers une passionnante enquête, David Roberts et Conrad Anker reconstituent patiemment les pièces du puzzle, évoquant la personnalité fascinante de Mallory, et tentent de faire la lumière sur les événements de ce 8 juin.