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Au lendemain de son indépendance, le Ghana devient le laboratoire d'un puissant récit visuel tourné vers l'avenir. Livres de photographies, imprimés et créations artistiques participent alors à l'élaboration d'une nouvelle représentation du pays, affranchie des regards coloniaux. L'ouvrage accompagne l'exposition éponyme présentée aux Rencontres d'Arles du 6 juillet au 4 octobre 2026. Après plus d'un siècle passé sous domination britannique, le Ghana, ancienne Côte-de-l'Or, célèbre son indépendance le 6 mars 1957, porté par la détermination des groupes politiques ghanéens, et notamment de Kwame Nkrumah, qui deviendra le premier président en 1960. Artisan du projet panafricaniste, le pays ouvre ainsi au reste de l'Afrique subsaharienne la voie vers l'émancipation politique. À l'aube d'une liberté nouvelle s'annoncent des temps complexes, où le Ghana doit à la fois construire les structures de son État, renforcer son autorité politique dans le contexte de la guerre froide et se forger une identité nationale. Parmi les multiples défis d'ordres économique, social et politique, la refonte d'une identité propre tant culturelle qu'intellectuelle est au coeur du projet d'émancipation du Ghana. Musique, théâtre, danse, littérature et arts visuels participent de cet élan en prolongeant de manière sensible cette récente expérience de liberté. La photographie occupe alors une place cruciale dans l'élaboration de l'image de la jeune nation, au sein de son territoire comme à l'étranger. Billets de banque, brochures, magazines illustrés, cartes postales, timbres et même textiles sont les supports de cette nouvelle image nationale. Fier de ses premiers accomplissements et objet d'admiration hors de ses frontières, le Ghana suscite une effervescence éditoriale, au seuil de son indépendance dans les années 1960-1970. Le pays voit ainsi son image analysée, documentée et célébrée sous de multiples facettes dans de nombreux livres de photographies. À l'instar des désormais emblématiques Ghana : An African Portrait (1976) de Paul Strand ou encore The Roadmakers (1961) du photographe américain Willis E. Bell et de la dramaturge ghanéenne Efua Sutherland, ces ouvrages offrent de nouveaux espaces de représentation du pays et de son peuple, aux antipodes de l'iconographie coloniale. Ghana ! Rêver l'indépendance explore cet imaginaire visuel qui s'épanouit en particulier dans l'édition, et l'imprimé en général, durant les premières décennies de l'indépendance. En dialogue avec ces représentations historiques, les artistes contemporains Rita Mawuena Benissan et Carlos Idun-Tawiah interrogent et éclairent cet héritage visuel qui se vit ? entre doutes, espoir et nostalgie ? plus que jamais au présent.

Qui était vraiment Dora Maar ? C'est a cette question que la rétrospective du Centre Pompidou souhaite répondre en dévoilant l'une des artistes les plus singulières de la première moitié du XXe siècle. Photographe et peintre, incontournable figure du surréalisme, Dora Maar (1907-1997) a côtoyé et influencé de nombreuses personnalités du milieu artistique et littéraire parisien : Nusch et Paul Eluard, Pablo Picasso ? dont elle fut la muse ?, André Breton et Jacqueline Lamba, Man Ray ou encore Georges Bataille. L'exposition et l'ouvrage qui l'accompagne mettent l'accent, au-delà de ses célèbres photomontages surréalistes, sur le travail de Dora Maar pour la mode et le portrait, sur son engagement social et politique à travers le reportage, et montrent ses oeuvres peintes souvent inédites.

Ne visitez pas l'exposition coloniale", ce tract de mai 1931 donne le ton de la vive dénonciation par le groupe surréaliste de la politique impérialiste de la France. Alors que l'exposition coloniale est inaugurée en grande pompe est organisée la contre- exposition intitulée "La vérité sur les colonies". Cet ouvrage met en lumière un chapitre mal connu du combat des avant-gardes à travers une iconographie subversive.

Photographe et cinéaste français d'origine roumaine, Eli Lotar arrive en France en 1924. Proche de Germaine Krull, qui le forme, il publie dans la plupart des revues d'avant-garde et participe aux expositions internationales majeures de l'époque ("Fotographie der Gegenwart", "Fifo", "Salon de l'Araignée"). Sa fameuse série sur les abattoirs de la Villette fascine les surréalistes, au premier rang desquels Georges Bataille qui la publie dans sa revue Documents. Son regard onirique sur la ville, ses collages reconstituant des images de villes fantasmées montrent cette affinité élective avec le surréalisme. Il est associé de Jacques-André Boiffard, collaborateur de Roger Vitrac, d'Antonin Artaud et des Prévert, ami d'Alberto Giacometti et responsable de la section photographique de l'Association des écrivains et artistes révolutionnaires. Egalement très sensible au contexte social et politique européen des années 1930, il photographie les travailleurs de Zuydersee, en marge du film éponyme de Joris Ivens, montre une vision désespérée du village des Hurdes aux côtés de Luis Bunuel, et consacre son ultime réalisation cinématographique aux taudis d'Aubervilliers. Eli Lotar nous laisse une oeuvre qui concentre toute l'audace, l'inventivité et l'engagement de la période de l'entre-deux-guerres.