Les plantes exotiques : une réputation perdue ?

Depuis des millénaires, une plante accompagne les sociétés humaines, des ficelles du paysan aux cordages de marine, des vêtements aux voiles, et jusqu'à la pâte à papier. Cette plante universelle, c'est Cannabis sativa : le chanvre. Une partie seulement provoque des effets psychotropes et fait encore aujourd'hui polémique. Ainsi le cannabis reste interdit ou très réglementé dans de nombreux pays. Le chanvre incarne pourtant une production d'avenir, de par ses atouts écologiques. L'auteur documente ces deux facettes à travers particularités botaniques et usages du chanvre-cannabis, tout au long de sa riche histoire.

Ingénieur horticole, paysagiste DPLG, Yves-Marie Allain fut, pendant plus de dix ans, directeur du Jardin des plantes de Paris et de l'Arboretum national de Chèvreloup dans le cadre de ses fonctions au Muséum national d'histoire naturelle. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur l'histoire des plantes et l'art des jardins, dont celui paru aux éditions Quae en 2010, De l'orangerie au palais de cristal, une histoire des serres.

Comprendre les jardins, c'est d'abord définir leurs caractéristiques communes : un lieu clos où, pour cultiver des plantes choisies, le jardinier exerce son observation. Cet apprentissage va de pair avec l'organisation des végétaux : selon leurs objectifs, les jardins sont aussi un espace mental de rangement - jardins de production, d'apparat, de conservation, de collection, etc. Comprendre les jardins, c'est donc aussi repérer ce qui fait leur diversité : à travers les époques et les civilisations, comment les jardins ont-ils été conçus, perpétués, entretenus ? Quelques jardins exemplaires vous donneront envie de découvrir ce patrimoine vert des châteaux et des villes en vous initiant aux styles "à la française", "paysager", Renaissance italienne ou oriental, jusqu'au "jardin en mouvement" et à la "gestion différenciée" apparus dans les années 1980. Par-delà cette histoire des esthétiques, retracer l'histoire des plantes, de leurs origines et de leur domestication permet aussi de clarifier le vocabulaire, souvent obscur, qui désigne les végétaux. Dans le jardin, est-ce la nature ou l'homme qui dirige ? Cette interrogation guide la trame du livre, qui décrypte, en expliquant les besoins biologiques des plantes, certains mystères de la vie d'un jardin. Petite encyclopédie portative, ce recueil de 90 questions-réponses vous convie à l'art des jardins, sans oublier de mettre en perspective son rôle dans la préservation de la biodiversité. Ce livre s'adresse ainsi à tout public intéressé par le tourisme à la fois vert et urbain, et à tous les lecteurs curieux des savoirs et savoir-faire du jardinage.

Résumé : Depuis des millénaires, le Cannabis sativa nous accompagne, des cordages des voiliers jusqu'à la pâte à papier en passant aujourd'hui par son usage textile et les polémiques autour de ses effets psychotropes. Le cannabis reste interdit ou très réglementé dans de nombreux pays mais le chanvre présente, quant à lui, une production d'avenir de par ses atouts écologiques. Yves-Marie Allain présente les deux facettes de cette plante à travers son histoire, sa culture, ses anecdotes sans jamais porter de jugement. Un regard à la fois historique, sociologique et botanique. Indispensable pour comprendre les enjeux que porte, à elle seule, cette plante aux deux visages, si mal connue.