Chanvre & cannabis. La plante aux deux visages

Ingénieur horticole, paysagiste DPLG, Yves-Marie Allain fut, pendant plus de dix ans, directeur du Jardin des plantes de Paris et de l'Arboretum national de Chèvreloup dans le cadre de ses fonctions au Muséum national d'histoire naturelle. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur l'histoire des plantes et l'art des jardins, dont celui paru aux éditions Quae en 2010, De l'orangerie au palais de cristal, une histoire des serres.

Comprendre les jardins, c'est d'abord définir leurs caractéristiques communes : un lieu clos où, pour cultiver des plantes choisies, le jardinier exerce son observation. Cet apprentissage va de pair avec l'organisation des végétaux : selon leurs objectifs, les jardins sont aussi un espace mental de rangement - jardins de production, d'apparat, de conservation, de collection, etc. Comprendre les jardins, c'est donc aussi repérer ce qui fait leur diversité : à travers les époques et les civilisations, comment les jardins ont-ils été conçus, perpétués, entretenus ? Quelques jardins exemplaires vous donneront envie de découvrir ce patrimoine vert des châteaux et des villes en vous initiant aux styles "à la française", "paysager", Renaissance italienne ou oriental, jusqu'au "jardin en mouvement" et à la "gestion différenciée" apparus dans les années 1980. Par-delà cette histoire des esthétiques, retracer l'histoire des plantes, de leurs origines et de leur domestication permet aussi de clarifier le vocabulaire, souvent obscur, qui désigne les végétaux. Dans le jardin, est-ce la nature ou l'homme qui dirige ? Cette interrogation guide la trame du livre, qui décrypte, en expliquant les besoins biologiques des plantes, certains mystères de la vie d'un jardin. Petite encyclopédie portative, ce recueil de 90 questions-réponses vous convie à l'art des jardins, sans oublier de mettre en perspective son rôle dans la préservation de la biodiversité. Ce livre s'adresse ainsi à tout public intéressé par le tourisme à la fois vert et urbain, et à tous les lecteurs curieux des savoirs et savoir-faire du jardinage.

Un essai remontant le fil de l'histoire des plantes exotiques pour mieux comprendre les enjeux actuels… Après une longue période d'engouement pour les végétaux exotiques, avec une place privilégiée dans les parcs et jardins, certains courants de pensée contemporains semblent réticents à les promouvoir s'attachant en priorité à protéger les flores et habitats indigènes. L'auteur, Yves-Marie Allain, après une longue carrière durant laquelle il a côtoyé les partisans et les opposants des mélanges de flores, analyse le problème de la diversité biologique en replaçant le monde végétal dans le temps géologique, puis dans celui des hommes. Afin de ne pas nier le patrimoine végétal exotique, il suggère et préconise d'associer au regard biologique, le regard culturel.

Résumé : Depuis des millénaires, le Cannabis sativa nous accompagne, des cordages des voiliers jusqu'à la pâte à papier en passant aujourd'hui par son usage textile et les polémiques autour de ses effets psychotropes. Le cannabis reste interdit ou très réglementé dans de nombreux pays mais le chanvre présente, quant à lui, une production d'avenir de par ses atouts écologiques. Yves-Marie Allain présente les deux facettes de cette plante à travers son histoire, sa culture, ses anecdotes sans jamais porter de jugement. Un regard à la fois historique, sociologique et botanique. Indispensable pour comprendre les enjeux que porte, à elle seule, cette plante aux deux visages, si mal connue.