Contes populaires de Bretagne

L'érotisme au Moyen Age est le reflet d'un monde où le plaisir sexuel a le parfum du péché de luxure. Ayant proclamé que le désir charnel n'est que concupiscence, l'Eglise chrétienne surveille la libido et instaure un calendrier des embrassements conjugaux. Les interdits se muent en transgressions. L'insatiable femme tentatrice engendre la sorcière. Prétextant combattre la luxure, les fabliaux se gobergent des coïts illicites et des maris défaillants cocufiés. Tandis que les moines font sculpter aux portes de leurs églises les châtiments de l'impudicité, les troubadours subliment l'amour charnel dans un hommage à la dame pas toujours platonique. Les groupements institutionnels de célibataires favorisent une véritable culture de l'amour masculin. L'Art d'aimer d'André Le Chapelain est un traité de la conquête amoureuse. Soixante-douze perfections constituent le canon de la beauté féminine. La parure et les parfums révèlent la sexualité. La gorge inspire poètes et artistes. En s'appliquant à voiler le sein tout en le proclamant, Agnès Sorel intègre une des dimensions essentielles de l'érotisme. Musc et ambre gris sont diffusés dans un souci aphrodisiaque. Selon Poggio, les bains de Bade sont fréquentés par "des gens en quête de voluptueuses sensations". Le médecin jean de Gaddesden innove au XIVe siècle par ses conseils de sexologue ; à cette réflexion sur la libido fait écho le Speculum al foder appelé Kàmasùtra catalan instruisant aux vingt-quatre positions à adopter durant le coït. De même que l'éthique chrétienne a profondément influencé la sexualité occidentale, l'érotique des troubadours a embelli le désir par l'art du courtisement.

Voici un choix de contes et légendes traditionnels des six pays celtiques : Ecosse, Irlande, Ile de Man, Cornouailles, Pays de Galles et Bretagne. Fées chantantes, fantômes facétieux, korrigans siffleurs, sarabandes diaboliques... L'auteur, en spécialiste reconnu, puise aux meilleures sources ces récits qu incarnent l'identité de chaque pays. Et qui parfois se rejoignent, réinterprétés à la mode locale. Un monde fantastique où bardes et ondines font résonner une vérité universelle.

Résumé : L'épopée du roi Arthur fascine depuis plus d'un millénaire. Escalibur, la Table Ronde, le Saint Graal renvoient au souverain légendaire, héros d'un roman-fleuve appelé Cycle Vulgate. Prince courtois et conquérant des Romains, Arthur ordonne des fêtes et tournois pour ses compagnons d'aventure. Gauvain, Perceval, Bohort portent les valeurs chevaleresques. Les ombres évanescentes de Morgane et de la Dame du Lac errent en ces décors de fiction. Armes et amour : la folle passion de Lancelot pour la reine Guenièvre l'empêche d'achever la quête mystique du Graal réservée à son fils Galaad, "le meilleur chevalier du monde". Des rivalités de lignage vont sonner le Crépuscule de l'univers arthurien inscrit dans la pierre de Salesbières. Ainsi s'avèrent les prédictions de l'énigmatique Merlin, machiniste des splendeurs et prophète des rêves tragiques du royaume de Logres. Une édition présentée et annotée par Gérard Lomenec'h, richement illustrée par des scènes historiées provenant de manuscrits médiévaux.

Résumé : Qui était le roi Arthur dont la naissance reste nimbée des mystérieuses brumes de Tintagel ? Existe-t-il des preuves de son existence historique ? Renvoyant à un ancien culte de l'ours, le personnage est auréolé par la légende comme un modeste chef de guerre celte combattant les Saxons. Tour à tour héros de saga galloise, conquérant des Romains, fastueux roi courtois entouré de jongleurs, Arthur connaît une popularité à l'échelle de l'Europe médiévale. Le cycle arthurien s'inscrit dans un rythme calendaire avec Merlin en machiniste du balancier cosmique, puis le récit se fait épopée chrétienne avec la Quête du Graal. Fruit d'un adultère et père incestueux de Mordret, Arthur voit sa royauté vaciller par les amours illégitimes de Guenièvre et Lancelot. En croisant de multiples sources - traditions orales, chroniques, romans - Gérard Lomenec'h explore l'univers d'ombre et de lumière d'une figure protéiforme à dimension mythologique.