L'invention des classiques. Le "siècle de Louis XIV" existe-t-il ?

Le "Siècle de Louis XIV" s'est imposé clans notre mémoirecollective comme celui des classiques par excellence. Maisquel fut le prix de cette consécration? Qu'a-t-on fait dire auxclassiques? Pourquoi a-t-on dressé leur héritage contre celuides Lumières? Sous quelles bannières ont-ils été enrôlés? Enrépondant à ces questions, l'auteur retrace les grandesmanoeuvres, au lendemain de la Révolution, autour d'unetradition littéraire semée de malentendus et de distorsions.Héritiers des Lumières et apôtres de la reconquête catholiques'affrontent violemment, mais tous revendiquent la référenceaux classiques. S'engage alors une guerre des mémoires dontnous ne sommes peut-être pas sortis. A leur corpus défendant,on verra ainsi Corneille, La Fontaine, Madame de Sévigné,Molière ou La Rruyère intervenir dans les débats politiques dela France postrévolutionnaire, Racine érigé en chantre desvaleurs familiales, Rotrou enrôlé au service de la propagandenapoléonienne ou encore le duel entre Fénelon et Bossuet sepoursuivre dans les débats parlementaires de la Restauration.A qui appartiennent les classiques? Oscillant entre la légendeet l'histoire, leur vie posthume constitue une projection despassions françaises. Elle attise, dès le six siècle, lescontroverses sur l'identité nationale.