Au plus barjo

Dans une petite ville d'ordinaire plutôt paisible de la côte varoise, une rixe à la sortie d'une boîte de nuit vire au drame. Gilou, l'entraîneur de l'équipe de rugby locale, qui accompagnait plusieurs de ses joueurs pour la soirée, se trouve impliqué dans l'enquête. Tout en racontant comment il a lui-même vécu cette soirée, les évènements tragique de la nuit et des jours suivant, puis les suites judiciaires de l'affaire, il relate les grappes de souvenirs que ce traumatisme fait surgir, jour après jour...

Une heureuse excursion dans le début du siècle dernier par les chemins du Passais normand autour de Domfront-de-l'Orne, la patrie du fatiguant Barbotte-le-Pendu et de la romantique Muse du Val Nicole, autour d'une cité aujourd'hui du gotha des Plus beaux détours de France. Un album de famille des temps où démarrent des choses merveilleuses comme l'automobile et l'aviation, où l'on tutoie familièrement des gens du cru qui se sont élevés au rang de gloires nationales. Par exemple, un Albert Christophle (ministre), un Auguste Chevalier (savant-explorateur), un Charles Léandre (peintre et caricaturiste)... mais aussi beaucoup d'autres : en matières d'intelligence et de sensibilité, le Passais a toujours semé à tout vent, à foison. Une affreuse et désespérante plongée dans l'enfer de 14-18 auquel, tout comme une autre, la même "petite patrie" du Passais paie son lourd tribut. Avec des dessins magnifiques (eh bien ! oui...) du chasseur à pied André Paillette et du fantassin Jean Mallet. 2 Poilus-reporters, Domfrontais pur teint, qui apportent ici une contribution essentielle - et encore inédite jusqu'au présent ouvrage - au Mémorial de l'immonde et gigantesque boucherie.

La suite de la chronique Du côté de chez Beauclerc, débutée avec "Ô mon Pays ! " (Domfront 1900-1920, OREP 2006). Un journal de la province ouvert sur actualités de la France et du monde. A titre indicatif : des batailles des Législatives, l'Exposition coloniale 1931, la jacquerie des bouilleurs de 1935, et en 1937, des réfugiés espagnols à Domfront et un assasinat politique à Bagnoles. Permanence des campagnes en sabots et de la république des notables. Toujours champs et villages où clocher et maison d'école se partagent la bonne parole, toujours "Messieurs" (avocats, professeurs, pharmaciens) amateurs d'agapes solennelles et férus de discours ampoulés. Et, dans le même temps, nouveaux styles de vie, quand, ouvriers de Hollywood et de Billancourt à la manoeuvre, les industries de l'automobile et du cinéma, et 1936 par là-dessus, le siècle, dirait-on, voudrait promettre à tous lendemains qui chantent. Mêmes premiers rôles que dans l'épisode précédent : Léandre, Vezard, Chevalier, champions des Arts, de la Science et du Voyage. Auprès de nouveaux venus de non moindre ? qualité, toujours ce magnifique trio, en l'intelligente et heureuse compagnie d'un poète-humoriste Mustière ou d'un photographe Giraud, d'un dessinateur Paillette ou d'un tandem Gabriel Hubert père - Gabriel Hubert fils ? Avec, ici et là, quelques "guest stars" , style Millerand ou Lazareff, genre Edouard Herriot ou, déjà, un certain Charles de Gaulle. Et sans oublier, grand coureur d'Atlantique devant l'Eternel, le magnifique Marin Durand-Couppel... de Saint-Front autant que de Fougerolles-du-Plessis. Mais, il n'empêche, le grand premier rôle, cette fois, à Mademoiselle Pauline, la Normande idéale du groupe Blaudes et Coëffes, dans toutes les fêtes de Domfront et de Paris. Et, par la grâce de Pauline, de Champsecret, toujours "le bonheur est dans l'air" . Comme dans le Werther de Massenet.