Au Bout du Monde

Jeff, ancien marin de commerce, assiste sans pouvoir intervenir au suicide d'un travesti qu'il connaît de longue date. La situation lui paraît tellement inextricable qu'il préfère prendre le large avant que les policiers ne s'intéressent à lui. C'est donc chez sa femme Esther que l'on s'attend à voir débarquer les enquêteurs. C'est pourtant un autre personnage qui frape à la porte d'Esther, providentiel. A la fois troublée et intriguée par cette rencontre, la jeune femme parviendra à collecter suffisamment d'éléments pour remonter le courant de la vie de Jeff qu'elle croyait pourtant connaître aussi bien qu'elle même. Et comme un malheur n'arrive jamais seul, au cours de sa cavale, Jeff se trouve mêlé à une autre disparition sordide. Il est cette fois aspiré dans une spirale de violence dont les instigateurs ne sortiront pas indemnes...

Esther est née un 4 avril comme Jeff, mais douze ans plus tard. La vie va les rapprocher d'une façon incongrue et extrême... A la première page de l'histoire, Jeff est chef de service de l'institut médico-légal du Quai de la Rapée. Il est à la veille de la retraite. C'est fort peu dire que son adolescence a été compliquée. Après un doctorat en anthropologie du droit, Esther devient commissaire de police à 28 ans. Elle en a 38 quand on confie à son équipe le dossier du "violeur du Vendredi Saint". Elle en a 49 à la première page de l'histoire. Esther et son équipe progressent plus rapidement que leurs prédécesseurs dans ce dossier ouvert depuis 45 ans. Par ailleurs, elle côtoie régulièrement Jeff dans le cadre professionnel. Jeff, de son côté n'a manqué aucun de ses rendez-vous du Vendredi Saint. Un jour, par la force des choses, un grain de sable interfère dans ces mécaniques parallèles...

Automne 1938. Mes parents, jeunes mariés, partaient pour un périple au long cours de France jusqu'aux mers australes. Plusieurs mois sur un paquebot de ligne entre Caraïbes, Panama, Océanie... et jusqu'à la nouvelle Calédonie où mon père devait prendre ses fonctions de second lieutenant au commerce... 1958 : j'ai sept ans en banlieue parisienne et je découvre les cicatrices de l'après-guerre. Mon terrain de jeu, ce sont les rues de Bécon-les-bruyères, l'escalier de mon immeuble, la vie présente et passée des voisins... Dans ce monde si mystérieux des adultes, mon grand père est un guide espiègle et attentif...

Tout commence comme une superbe aventure maritime : un manuscrit du XVI° siècle évoquant le naufrage d'un navire portugais sur la côte Malabar, le recrutement d'une équipe de spécialistes pour localiser l'épave, le voyage à bord du catamaran "Galathée", les premiers sondages face à Cochin, en Inde, au milieu de la flottille bariolée des chalutiers... Et soudain, la chasse au trésor vire au cauchemar. Galathée est arraisonné, son équipage jeté en prison. Motif invoqué : espionnage militaire ! Pour cette poignée de Français, "l'Inde éternelle" va prendre un visage particulier : complot politique, administration tentaculaire, corruption à tous les étages, pagaille insurmontable. Six mois de prison et un an et demi de résidence surveillée à échafauder des tentatives d'évasion. A l'inertie locale, les Français opposent leur système D et leurs coups de gueule façon capitaine Haddock. En France, on ne les oublie pas : Jacques Pradel, Jean François Deniau, et même Jacques Chirac interviennent pour leur libération. Avec une certaine réussite puisque quatre membres d'équipage sont enfin libérés. Le deux derniers, Cap'tain Philip, le capitaine de Galathée et François Clavel, l'initiateur de l'expédition devront recourir à d'autres artifices... Ils racontent à deux voix, avec colère parfois, humour souvent, leur "déroute des Indes" - Une histoire de mer devenue polar exotique. .