Scarabées onctueux

Cet ouvrage restitue les réactions à chaud d'un notable lyonnais face à l'effondrement d'un monde qui paraissait pourtant solidement établi. Malgré un contexte politique incertain, la vie économique, culturelle et mondaine demeurait très dynamique à Lyon jusqu'au déclenchement de la guerre contre la Prusse, qui se transforma rapidement en un désastre politique et militaire auquel ni l'Etat impérial ni la société civile n'étaient préparés. Rédigées dans un style alerte, ces notes permettent de suivre au jour le jour la perception des événements à Lyon, où il fallut s'adapter dans l'urgence, comprendre l'évolution du conflit et se préparer à une éventuelle invasion, tandis que l'émergence d'une Commune révolutionnaire ajoutait encore à l'incertitude et au chaos ambiant. Après une carrière au sein d'un grand groupe international, l'auteur a publié plusieurs ouvrages, dont certains consacrés à l'histoire.

L'alliance Franco-Russe, célébrée en grande pompe à Saint-Pétersbourg en 1897 avec la visite du Président Félix Faure répondant à l'invitation du tzar Nicolas II, voulait ouvrir une période de paix et de prospérité entre deux nations amies et alliées "guidées par un idéal commun de civilisation, de droit et de justice" . Ces notes du Colonel Thévenet, officier d'Etat-major attaché à la délégation française et futur Général gouverneur de Belfort en 1914, montrent de façon très vivante un contraste saisissant entre la chaleur de l'accueil et la magnificence impériale, et la réalité opérationnelle des camps militaires et des troupes visitées.

C'est la rencontre de la troublante Fiorella en cet été 1870 qui avait encouragé Honoré, ambitieux industriel lyonnais, et sa femme Prudence, aussi brillante qu'espiègle et artiste, à résister au découragement ambiant alors que de nombreux nuages assombrissaient l'avenir du pays, pour aller résolument ensemble malgré les difficultés vers le destin qu'ils s'étaient tracés et qui les mena vers Aden et Alexandrie. Ils avaient ensuite sombré tous les trois dans l'oubli jusqu'à ce que, bien des années plus tard, la découverte du journal d'Honoré chez un brocanteur de Sydney permît à deux amis de fouiller leur passé et de trouver entre eux des coïncidences troublantes et une proximité inattendue avec Honoré, Prudence et Fiorella.

Saint Isaac sur Ficelle est une vieille bourgade perdue dans les collines, qui se meurt d'une organisation trop parfaite. Celle-ci lui a permis de subsister dans des périodes difficiles du passé, mais la rigidité et l'absence de fantaisie au quotidien l'empêchent de s'adapter à l'évolution des temps. L'arrivée inattendue d'une jeune femme, venue de l'autre bout du monde et douée d'un charisme hors du commun, permettra de vaincre les réticences pour conduire une transformation en profondeur de la vie locale. Jusqu'à ce que des événements imprévus amènent à prendre une décision surprenante pour éviter le chaos avant de disparaître.