Sciences, religions et identités culturelles. Quels enjeux pour l'éducation ?

Extrait Extrait de l'introduction La commémoration en 2009 de la parution de la théorie de l'évolution par Darwin a été l'occasion de prendre conscience que, 150 ans plus tard, celle-ci se heurtait encore à certaines formes de rejet de la part d'élèves, en raison en particulier de leurs convictions religieuses. Dans d'autres cas ou à propos d'autres matières, il ne s'agit pas précisément de rejet, mais différentes formes de confusion ou d'amalgame entre le registre des sciences et celui des croyances religieuses peuvent aussi être observées. Ces phénomènes ne se limitent pas aux seuls États-Unis, ni à certains pays du monde musulman ou d'Afrique. Ils concernent aussi l'Europe. Comment s'expliquent-ils, quels en sont les enjeux, quelles réponses peut-on y apporter ? Telles sont les principales questions qui seront abordées dans cet ouvrage. Les enjeux sont en effet importants à la fois sur les plans épistémologique, sociétal et éducatif et soulèvent de nombreuses questions. Sur le plan épistémologique : qu'est-ce qu'un savoir scientifique ? Qu'est-ce qu'une croyance religieuse ? Quelles sont les délimitations entre ces registres de discours ? Comment celles-ci se sont-elles construites et précisées au cours du temps ? Ces délimitations sont-elles partagées dans différentes cultures ? Quelles représentations les élèves en ont-ils ? Comment situent-ils, l'un par rapport à l'autre, le registre explicatif scientifique et celui des croyances religieuses ? Sur le plan sociétal : comment, dans une société démocratique et pluraliste, garantir à la fois la liberté de conscience et de croyance des citoyens, en particulier dans le domaine religieux, tout en évitant des formes d'interférence ou d'immixtion de croyances de nature religieuse dans le champ des savoirs scientifiques ? Sur le plan éducatif : quelle est la mission de l'école ? Que peut-elle faire pour favoriser l'appropriation des savoirs et des compétences et pour assurer la formation au vivre-ensemble dans une société démocratique et pluraliste ? Compte tenu de l'importance de tous ces enjeux, il nous a paru utile de réaliser une enquête auprès d'un large échantillon d'élèves terminant l'enseignement secondaire belge francophone (équivalent du lycée en France), afin de connaître et mieux comprendre leurs représentations à propos de la nature de la science et surtout leurs conceptions à propos des positionnements entre sciences et convictions personnelles en matière de religion. Nous avons choisi la dernière année de l'enseignement secondaire, car il s'agit en quelque sorte de dresser un «état des lieux», un «bilan», au terme de douze années de scolarité et à un moment où l'élève atteint l'âge légal de la majorité civile (18 ans) et devient un citoyen. Cette enquête permettra de dégager des pistes de travail, sur le plan pédagogique et didactique, permettant notamment d'amener les élèves à mieux comprendre les caractéristiques spécifiques de la démarche scientifique, sa nature, ses limites, et à éviter toute forme d'interférence, amalgame ou confusion entre registre scientifique et registre non scientifique, en particulier religieux.