Le temps des faussaires

Résumé : Pour échapper aux attentes étouffantes de sa famille bourgeoise dans le Stuttgart des années trente, Viktor Wagfall s'imagine un double. Dans la peau d'Isidor, il peut se consacrer librement à sa passion pour la peinture. Lors d'un séjour dans le Paris bouillonnant de l'entre-deux-guerres, sous son nom d'emprunt, il devient un faussaire hors pair, côtoyant les plus grands artistes et collectionneurs de l'époque. De retour quelques années plus tard dans l'armée d'Occupation, alors que la spoliation des collections juives va bon train, sa double vie prend un tour dangereux. Une double vie insoupçonnable que Karolin, sa fille, découvre bien après sa mort. Viktor ne pourra plus répondre à ses questions, mais elle est bien décidée à suivre les traces d'Isidor... Et à démêler le vrai du faux.

La vie de Walter Benjamin aura été marquée par une sorte d'ironie de l'histoire, des aléas de sa carrière aux circonstances tragiques de sa mort. Ironie parce que les événements historiques ont plus d'une fois joué des tours à ce philosophe qui n'a jamais cessé de les penser dans leur singularité. Dans son Origine du drame baroque allemand qui, malgré son titre, est moins un ouvrage d'esthétique qu'une réflexion sur l'histoire, Benjamin développe en effet une pensée de l?événement, construite contre l'historicisme et l'idée d'un auto-mouvement de l'histoire. Cette philosophie, complexe et parfois vertigineuse, ne saurait être expliquée en quelques lignes. On peut cependant s'attarder sur un point fondamental, qui éclaire, sans l?épuiser, le c'ur de l'ouvrage. Benjamin part d'une distinction entre un art du symbole, qui fonctionne sur un rapport harmonieux entre un ordre divin et un ordre phénoménal, et un art reposant sur des allégories, qui manifeste un éloignement de l'idée. Le propre de l'allégorie d'une vanité, par exemple, est de mettre en évidence le caractère éphémère de la beauté. Les polarités s'y inversent, la nature devient objet, elle se pétrifie, l'allégorie présente au spectateur ?un paysage primitif pétrifié?. Les objets fonctionnent comme des hiéroglyphes, ils ne signifient pas directement l'idée (avec laquelle le lien est perdu), le langage est codé, l'harmonie disparue. La théologie de l'histoire en fait un champ de ruines où ne subsistent que des traces. Pour comprendre la dynamique de ce champ de ruines, il faut comprendre que ce champ n'a de sens que par rapport à une éternité avec laquelle on a perdu le lien. La dialectique de la vanité est donc la suivante : d'un côté on réifie, on pétrifie, de l'autre on accède néanmoins à un sens ; d'un côté on annule un sens, de l'autre on le récupère. Dans cette dialectique de l'ambiguïté, qui est l'essence du drame baroque allemand, il y a un processus de sauvetage des phénomènes. Pour cela, il faut les rassembler au sein d'une idée. Un phénomène n'a de sens que lorsque les phénomènes sont rassemblés, et que l'on peut les raccorder à une idée. Benjamin transpose dans l'histoire le rapport intelligible / sensible de la réminiscence platonicienne : il faut se remémorer le lien intrinsèque qui existe entre le phénomène et l'idée, en recourant à une théorie du langage, qui possède un pouvoir de nomination. Ce raisonnement, qui encore une fois ne peut rendre compte de la richesse du livre, contient pourtant les germes d'une philosophie à venir, une pensée messianique du salut qui par-delà l'histoire et ?la perte de l'aura?, en appelle à l?éveil du lecteur, sommé de se souvenir de l?éternité pour recoller les morceaux d'une histoire éclatée sous peine d'en être expulsé. Vaste programme.--J-Ph.Tessé--