La baleine et le réacteur. A la recherche de limites au temps de la haute technologie

Résumé : Initialement publié en 1986, ce célèbre examen, par Langdon Winner, des implications politiques, sociales et philosophiques de la technologie s'avère plus actuel que jamais. Il démontre que les choix technologiques, loin d'être neutres, déterminent le genre de monde dans lequel nous vivons et le type d'être humain qui y vit, qu'en adoptant une technologie, on adopte une politique - autrement dit, que les décisions techniques sont des décisions politiques, aux conséquences majeures en matière de pouvoir, de liberté et de justice. La Baleine et le Réacteur nous encourage donc à nous défaire d'importants préjugés et lieux communs, en vue de nous permettre de reconstruire un rapport humain et politique à la technologie. "Aucun pays nommé Technopolis n'apparaît sur la carte du monde. Pourtant, de bien des manières, nous en sommes déjà les citoyens. En constatant combien nos vies sont façonnées par les systèmes interconnectés de la technique moderne, combien nous subissons leur influence, combien nous nous soumettons à leur autorité et perpétuons leur fonctionnement, il apparaît que nous sommes désormais, bon gré mal gré, les acteurs d'un nouvel ordre dans l'histoire humaine. Cet ordre transcende chaque jour davantage les frontières nationales afin d'établir des râles et des relations reposant sur les immenses et complexes mécanismes de la production industrielle, des communications électroniques, des transports, de l'agro-industrie, de la médecine et de l'armée. Les structures et le fonctionnement de ces vastes systèmes constituent une forme typiquement moderne du pouvoir, l'agencement d'une technosociété."

Beverly la cadette, Rebecca la maman, et Stacy la grande soeur mènent une vie assez embrouillée dans l'un des quartiers les plus aisés de la capitale politique du Cameroun. La plus jeune, qui ne s'est jamais remise du départ de son père il y a de cela quinze ans, doit également subir l'absence constante de sa mère qui multiplie les voyages d'affaires. Cette dernière, qui a déjà offert tout le luxe du monde à ses enfants, veut toujours en faire plus. Et si le père revenait...

Les surdoués font l'objet d'un certain nombre d'idées reçues, volontiers contradictoires. Pour certains, ce sont des enfants ordinaires, modelés par des parents trop ambitieux qui les privent d'une enfance " normale " : pour d'autres, au contraire, les surdoués possèdent des gènes spécifiques. Et chacun sait que leur QI atteint des sommets veritigineux, qui leur permet de jongler aussi bien avec les mathématiques qu'avec le langage. Et s'il ne s'agissait là que de contre-vérités, voire de fantasmes ? Le surdoué a-t-il nécessairement de bons résultats à l'école ? Quand un enfant de trois ans maîtrise les lois de perspective, doit-on se contenter d'évoquer son " talent ", réservant la qualité de surdoué à ceux qui excellent dans les disciplines dites nobles ? Ne faut-il pas, enfin, remettre en cause la pertinence du QI, cet instrument forgé seon une conception globale de l'intelligence ? Le monde des surdoués est plus complexe qu'il n'y paraît : derrière le mythe, fascinant et inquiétant, Ellen Winner nous dévoile la réalité d'une enfance à la fois prometteuse et fragile.

Résumé : L'ART EN QUESTIONS Une approche psychologique Ellen Winner traduit de l'anglais par Patrick Hersant La fascination pour l'art dans toutes ses manifestations - picturales et plastiques, musicales et théâtrales, poétiques et narratives - est une caractéristique commune à toutes les cultures humaines connues. Mais qu'est-ce qui explique cette tendance humaine ? Pourquoi attribuons-nous un sens particulier aux objets et aux événements artistiques ? Ellen Winner nous introduit à l'état actuel de la recherche psychologique sur l'art. Elle nous montre la façon dont l'expérience esthétique est liée à nos émotions et quel y est le rôle de nos jugements de valeur. Ainsi, elle nous permet de considérer un certain nombre de questions sur des bases factuelles, par exemple - Est-ce que tout peut être considéré comme de l'art ? - Pourquoi apprécions-nous la tristesse et la peur dans l'art, alors que nous fuyons ces émotions dans la vie réelle ? - Comment déterminons-nous la qualité d'une oeuvre d'art ? Les jugements esthétiques peuvent-ils être vrais ou faux ? - Pourquoi dévaluons-nous les faux, même si nous ne pouvons pas les distinguer d'un original ? - La fiction améliore-t-elle notre empathie et notre compréhension des autres ? L'art est-il thérapeutique ? - La pratique précoce d'un instrument booste-t-elle le QI des enfants ? - Quel est le rôle de l'effort et du talent dans la création des oeuvres accomplies ? Les réponses sont souvent surprenantes. Elles révèlent que l'art "offre un moyen de comprendre le monde inaccessible aux autres disciplines" - d'où l'importance de l'éducation artistique. En effet, sans art, nous restons aveugles pour une dimension importante de la réalité.