Bienvenue à Oakland

      États-Unis, de nos jours. T-Bird Murphy, la quarantaine, fils d?immigrés irlandais, se terre dans un box de parking. On le soupçonne d?un crime qu?il n?a peut-être pas commis.      Incarnation du quart-monde occidental, T-Bird écrit sa rage. Un long monologue intérieur, animé par les figures de son passé, qui vient tromper sa solitude et mettre des mots sur la violence de l?exclusion.      T-Bird a grandi dans le ghetto noir et mexicain d?Oakland, une ville industrielle qui rejette les Noirs, les Chicanos et les Blancs pauvres vers les décharges, sur les bords pollués de la baie de San Francisco.      Pour faire mentir le destin, il a sacrifié à la sainte trinité: études, mariage et consommation. Il a fait tous les petits boulots, vécu dans les pires conditions. Mais on n?a jamais voulu voir en lui que l?enfant de ses origines, fauteur de troubles en puissance.      Renvoyé à sa misère et du fond du chaos qui l?a englouti, il revendique la déchéance comme nouvelle forme de liberté, et la solidarité comme espérance de dignité.Eric Miles Williamson est natif d?Oakland, la ville de Jack London qui fut, comme lui, ouvrier de chantier. Aujourd?hui critique littéraire et professeur de littérature à l?université, il est auteur de romans noirs remarqués, dont Noir béton (Fayard, 2008). Il dénonce le rêve américain avec une poésie mêlée de rage qui n?est pas sans rappeler Céline, Henry Miller et Cormac McCarthy.

Novels about the blue-collar world are rare: Seldom does someone near the cellar of society escape to tell the tale. Eric Miles Williamson joined the Laborers Union when he graduated from high school in 1979 and spent seven years as a gunite construction worker, witnessing atrocities that don't make the evening news. Two-Up is Williamson's fictional account of a journey through the nightmare of the American labor inferno. "To read Eric Miles Williamson is to encounter the grim humor of a blue-collar Nathaniel West or the fierceness of a male Flannery O'Connor.'-Robert Phillips"Two-Up is a comi-tragic, western story of gunite workers, the Short-Timers of the construction work genre. Which, of course, there is none. If there did happen to be more than two other books of its kind, I assure you that this surrealistic, hyper-real novel would still be the very best.'-Dagoberto Gilb

Oakland, c'est l'envers du rêve californien : des ghettos délabrés où végètent les victimes des crises industrielles successives, des quartiers où la pauvreté et la violence sont monnaie courante et font voler en éclats le mythe du melting-pot américain. C'est là que T-Bird Murphy passe son enfance, puis son adolescence, d'abord chez sa mère qui héberge un gang de Hell's Angels puis dans une caravane, derrière la station-service où son père, tout juste sorti de prison, s'oublie en travaillant comme une bête de somme. T-Bird évolue dans un monde crépusculaire où la mort n'est jamais loin, aussi bien celle de ses ennemis dont il faut se faire respecter, que celle dses proches, comme ses deux jeunes frères qui meurent sous ses yeux, victimes des préjugés racistes qui opposent les Irlandais aux Mexicains. Mais Oakland est aussi la ville natale de Jack London et, comme lui, T-Bird ressent l'appel du grand large, cette envie de vivre enfin libre. Gris-Oakland est le récit d'une enfance pauvre, ouvrière et laborieuse dans l'Amérique des années soixante et soixante-dix, un monde de durs à cuire à qui la vie n'a jamais fait de cadeau et qui ne peuvent compter que sur leur force physique pour survivre. À travers le parcours accidenté de T-Bird, l'auteur trace un tableau impitoyable du monde du travail américain où les ouvriers originaires du pays ne valent pas grand-chose, et les ouvriers immigrés, ces fameux wetbacks qui ont traversé le Rio Grande, carrément rien du tout. Jamais misérabiliste ni geignard, Gris-Oakland nous présente des hommes fatigués, parfois écrasés par le rouleau compresseur de l'économie, mais des hommes dignes, des hommes toujours debout