Bienvenue à Oakland

État civil : T-Bird Murphy. Localisation : Oakland, porte du désespoir, ville des déshérités et des laissés-pour-compte de l'Amérique triomphante. Je suis recherché pour un crime que je n'ai pas commis. Ma seule faute : avoir espéré. Enfance déglinguée, boulots minables déchéance alcoolisée, une jeunesse banale à Oakland. Études, mariage, travail, j'ai tenté l'échappée? en vain. « Des rythmes torrides qui évoquent la hardiesse et l'exubérance du jazz. » The New York Times Traduit de l'anglais (États-Unis) par Alexandre Thiltges

Novels about the blue-collar world are rare: Seldom does someone near the cellar of society escape to tell the tale. Eric Miles Williamson joined the Laborers Union when he graduated from high school in 1979 and spent seven years as a gunite construction worker, witnessing atrocities that don't make the evening news. Two-Up is Williamson's fictional account of a journey through the nightmare of the American labor inferno. "To read Eric Miles Williamson is to encounter the grim humor of a blue-collar Nathaniel West or the fierceness of a male Flannery O'Connor.'-Robert Phillips"Two-Up is a comi-tragic, western story of gunite workers, the Short-Timers of the construction work genre. Which, of course, there is none. If there did happen to be more than two other books of its kind, I assure you that this surrealistic, hyper-real novel would still be the very best.'-Dagoberto Gilb

Oakland, c'est l'envers du rêve californien : des ghettos délabrés où végètent les victimes des crises industrielles successives, des quartiers où la pauvreté et la violence sont monnaie courante et font voler en éclats le mythe du melting-pot américain. C'est là que T-Bird Murphy passe son enfance, puis son adolescence, d'abord chez sa mère qui héberge un gang de Hell's Angels puis dans une caravane, derrière la station-service où son père, tout juste sorti de prison, s'oublie en travaillant comme une bête de somme. T-Bird évolue dans un monde crépusculaire où la mort n'est jamais loin, aussi bien celle de ses ennemis dont il faut se faire respecter, que celle dses proches, comme ses deux jeunes frères qui meurent sous ses yeux, victimes des préjugés racistes qui opposent les Irlandais aux Mexicains. Mais Oakland est aussi la ville natale de Jack London et, comme lui, T-Bird ressent l'appel du grand large, cette envie de vivre enfin libre. Gris-Oakland est le récit d'une enfance pauvre, ouvrière et laborieuse dans l'Amérique des années soixante et soixante-dix, un monde de durs à cuire à qui la vie n'a jamais fait de cadeau et qui ne peuvent compter que sur leur force physique pour survivre. À travers le parcours accidenté de T-Bird, l'auteur trace un tableau impitoyable du monde du travail américain où les ouvriers originaires du pays ne valent pas grand-chose, et les ouvriers immigrés, ces fameux wetbacks qui ont traversé le Rio Grande, carrément rien du tout. Jamais misérabiliste ni geignard, Gris-Oakland nous présente des hommes fatigués, parfois écrasés par le rouleau compresseur de l'économie, mais des hommes dignes, des hommes toujours debout